35日とカウント！
NASAの再利用されたSTARDUST- NeXT宇宙船は、2011年2月14日バレンタインデーの午後8時36分頃に、テンペル1号彗星1号機からわずか200 kmの距離で飛行します。再訪問はまた、太陽の周りを1回軌道通過する前と後の両方で、彗星を間近に観察する最初の機会を提供します。
テンペル1彗星は、2005年7月にNASAのディープインパクトコメットスマッシングミッションが最初に訪れました。ディープインパクトは、375 kgの発射体をテンプル1の進路に送り、高速の衝撃を直接彗星の核にもたらしました。
約10.2 km /秒（22,800マイル/時）の宇宙衝突は、Deep Impact宇宙船によって調査された破片の雲と、軌道上および地上ベースの望遠鏡の無敵を放出しました。衝突クレーター自体はがれき雲で覆い隠されていました。宇宙船は、彗星のすぐ内側ではなく、彗星の表面氷の最初の証拠を見つけました。スターダストNExTはテンペル1の画像とスペクトルを取得し、衝撃クレーターを探します。
1月6日にSTARDUST-NeXTミッションのウェブサイトに投稿された最新の更新によると、 「宇宙船は健康で、2010年後半に発生したメモリアドレスラッチアップをクリアするコールドブートで新年を迎えました。このコールドブートは、ラッチされたラインをクリアし、メモリを工場出荷時の設定にリセットします。」
再起動は完全に成功し、ミッションサイエンスの目標を達成するためのプローブを設定します。搭載された光学ナビゲーションカメラは、1月6日に新しい画像セットを撮る予定でした。
この更新ではさらに、ミッションプランが2つの新しい課題に対応するために大幅に変更されたと記載されています。まず、船内に残っていると推定される燃料が予想よりも低いです。第二に、光学ナビゲーションカメラは、12月の以前の画像セットで彗星を検出できませんでした。
光学カメラは、プローブを彗星に正確にナビゲートするための重要な情報を提供します。 「現在の推定では、この彗星は1月の後半までNavcamで検出するには十分な明るさではない可能性があります」と更新は述べています。
より低い燃料推定の結果として、残りの軌道操作（TCM）は1月31日、2月7日、および2月12日に調整されました。科学画像は、2月14日の遭遇の最後の7日間まで撮影されません。
キャプション：NASAのディープインパクトコメット宇宙船が2005年7月に彗星に衝突した発射物を提供するテンペル1彗星のビデオ。NASAのSTARDUST- NeXTプローブは、2011年2月14日、テンペル1彗星に接近します。昏睡状態と核の解像度画像と2005年にとらえどころのないインパクトクレーターを探します。
チームは、これらの変更により「出会いによる燃料マージンがプラスになる」と述べています。そして、TCMを、彗星の遅延検出に対応できる最適な時間に配置します。」
エンジニアリングチームは、アプローチに対するこれらの重要な変更と2月14日のテンペル1彗星の遭遇に対応するために、新しいアプローチシーケンスを構築しています。
科学チームによるブリーフィングは、1月19日午後2時（EST）にNASAテレビで生中継されます。
スターダスト宇宙船は、2004年1月にワイルド2彗星の核を取り囲むダストクラウドを飛行するという当初の目標を達成しました。探査機は、フライバイ中に彗星物質の粒子を収集し、彗星粒子はサンプルリターンカプセルに乗って地球に戻されました。 2006年1月にユタ州の砂漠に上陸しました。
