画像クレジット：NASA / JPL
5年前、NASAは1 kmを超える地球を横断する可能性のある小惑星の90％を発見するプログラムを開始しました。しかし、1 km未満のオブジェクトは依然として破壊的である可能性があるため、NASAはこれらの小さなオブジェクトの数十万を追跡する新しい調査を提案しています。新しい報告書は、NASAが20年間で2億3600万ドルを費やして、これらの小さいが破壊的なオブジェクトの90％を見つけることを提案しています。もう1つのオプションは、コストを3億7900万ドルに増やすが、検索時間をわずか7年に短縮する宇宙ベースの追跡システムを構築することです。
NASAは、この問題に取り組んでいる科学者による1年間の分析の後に、地球に近いオブジェクトの潜在的な将来の探索努力に関する技術レポートをリリースしました。このScience Definition Teamは、サイズが1 km未満の地球に近いオブジェクトを見つけるために何をすべきかを調査するために設立されました。これらのより小さな物体による影響は地球規模の荒廃を引き起こすとは予想されませんが、海への影響から生じる土地や津波への影響は、依然として大きな地域的被害を引き起こし、依然として重大な長期的な危険をもたらす可能性があります。
NASAは1998年に「スペースガード」の取り組みの一部を開始し、2008年末までに1 kmを超える地球に近い天体の90％以上を発見および追跡することを目標としました。これらの比較的大きな天体の1つによる地球への影響は、地球規模の影響が予想され、数百万年の時間スケールで、それらは地球への最大の影響の危険を示します。推定された1,000から1,200の地球に近い大きなオブジェクトの約60％はすでに発見されており、NASAの取り組みが始まってから約45％であり、NASAがサポートする5つの検索施設はそれぞれパフォーマンスを改善し続けているため、順調に進んでいます。検出されない大きなインパクターのリスクを排除します。
NASAは、軌道が地球の近所にそれらを持ち込む可能性のある、潜在的に危険な小惑星や彗星の集団を発見するための次のステップを理解するために、12人の科学者からなるこの科学定義チームに依頼しました。 MITリンカーン研究所のグラントストークス博士が議長を務めるチームは、直径が1 km未満の地球近くの非常に多数の、おそらく数十万のオブジェクトに検索を拡張することの実現可能性を調査するように求められました。
NASAは、Science Definition Teamの調査結果を暫定的なものと見なしています。現在の取り組みから2008年までのSpaceguardプロジェクトを継続する決定を行う前に、はるかに詳細なプログラム定義、目標の改善、コストの見積もりを行う必要があります。
元のソース：NASAニュースリリース
