日本は小惑星1999 JU3への「はやぶさ2」のサンプル帰還ミッションを成功裏に開始し、JAXAは宇宙船が軌道上にあり、その太陽電池パネルが配備された状態で優れていると報告しています。 2014年12月3日の現地時間（04:22 UTC）、および約2時間後、宇宙船はロケットから離れ、当初の計画軌道に入りました。
はやぶさ2は、2018年に小惑星に着陸し、2020年後半に地球に返還される岩石や塵のサンプルを回収する旅を始め、JAXAミッションコントロールと通信しています。
最初のはやぶさ宇宙船は、小惑星イトカワへのミッションを成功裏に完了しました。2005年に小惑星に到達した後、2010年にサンプルを地球に返しました。宇宙船が技術的な問題に悩まされていたため、ミッションはほとんど失敗し、サンプルのキャプチャに使用されたメカニズムが実際に機能したかどうかを確認します。結局のところ、遠回りのトラブルに満ちた家への帰路の後、微視的岩石サンプルを含むキャニスターは、小惑星からのサンプルが研究のために地球に持ち帰られたのは初めてで、オーストラリアに穏やかに着陸しました。
「はやぶさ2」のターゲットである小惑星1999 JU3は、直径が約914メートル（3,000フィート）で、イトカワより少し大きく、形状はほぼ球形ですが、イトカワは長方形です。 1999 JU3のローテーション期間は約7.6時間です。
小惑星1999 JU3の相対サイズ。 pic.twitter.com/lIHXVasJoY
— Ron Baalke（@RonBaalke）2014年12月3日
最初のはやぶさ宇宙船が経験するグリッチの繰り返しを避けるために、JAXAはいくつかの変更を加えました。 「はやぶさ2」には、最新のイオン推進エンジン、改良された誘導およびナビゲーションシステム、新しいアンテナ、新しい高度制御システムが搭載されています。
「はやぶさ2」には「ミネルバ2」と呼ばれるミニローバーがあり、「はやぶさ2」のサンプル収集アクティビティでは、最初の「はやぶさ」で使用されていた高速発射体の代わりに、ゆっくりと下降するインパクターが使用されます。
この動画では、はやぶさ2のミッションと、最初のはやぶさ宇宙船との違いについて説明しています。
JAXAの「はやぶさ」のウェブサイトでは、ミッションの最新情報を提供します。
