NASAのカッシーニ宇宙船によって送り返されたタイタンの新しい画像は、約150 km（93マイル）に及ぶ大きな山脈を示しています。それらは高さ約1.5 km（ほぼ1マイル）に達し、おそらく氷のような材料で作られ、有機材料の多くの層でコーティングされています。
タイタンでこれまで見られた中で最も高い山々-有機物の層で覆われ、雲に覆われている-は、NASAのカッシーニ宇宙船によって画像化されました。
「米国西部のシエラネバダ山脈を連想させるような、巨大な山脈が見えます。この山脈は連続的で、長さはほぼ100マイルです。
10月25日のフライバイ中に、タイタンの最高解像度の赤外線ビューを取得するように設計されたカッシーニは、400メートル（1,300フィート）の小さな表面フィーチャを解決しました。画像は、広い山脈、砂丘、火山の流れに似た物質の堆積物を示しています。これらのデータは、以前の接近飛行からのレーダーデータと共に、タイタンの地質の高さと構成に関する新しい情報を提供します。
タイタンが地球の場合、これらの山は赤道の南、ニュージーランドのどこかにあります。範囲は、長さ約150キロメートル（93マイル）、幅30キロメートル（19マイル）、高さ約1.5キロメートル（約1マイル）です。山の尾根の上部には、メタンの「雪」や他の有機物質の露出など、明るく白い物質の堆積物があります。
「これらの山は、おそらく氷のような材料で作られた岩と同じくらい固く、さまざまな有機物の層で覆われています」と、アリゾナ州フラッグスタッフの米国地質調査所のカッシーニ学際科学者であるラリーソダーブロム博士は述べた。
「これらの山の頂上には、有機「ペイント」のさまざまなコートの層が何層も重なっているように見えます。まるで、キャンバスに背景を置く画家のようです。この有機ガンクの一部は、雨、ほこり、またはスモッグとして大気から落ちて、谷の床や山の頂上に落ちます。これらは、ブラシで洗われ、洗い流され、表面の周りを移動したように見える暗いスポットで覆われています。」
山はおそらく、構造プレートが引き離されたときに開いたギャップを埋めるために物質が下から湧き出して形成されたときに形成されます。これは、地球の中央海嶺が形成されるのと同じです。
これとは別に、レーダーと赤外線のデータは解釈が困難ですが、これらを組み合わせると強力な組み合わせになります。赤外線画像では山の影を見ることができ、レーダーではそれらの形状を見ることができます。しかし、組み合わせると、科学者たちは山の変化を見るようになり、タイタンの地質学的プロセスの謎を解明するために不可欠です。
おそらく火山の流れの残骸である扇形の特徴も、熱画像に表示されます。レーダー計器は、この流れと、前のフライバイで流れが発生しているように見える円形の特徴を画像化しましたが、この詳細レベルではありません。
カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所のカッシーニレーダーチームメンバーであるロザリーロペス博士は、次のように述べています。「レーダーデータだけで、火山の可能性があると特定しましたが、レーダーと赤外線の組み合わせにより、より明確になります。」
しわの寄った山岳地形の近くには、タイタンの南中緯度にある雲があり、その源は科学者を避け続けています。これらの雲はおそらく、タイタンの大気が風によって山に押し上げられて冷えるときに形成される可能性のあるメタンの液滴です。
タイタンの大部分を走る砂丘の構成も、はるかに明確です。 「砂丘は、水氷の岩盤の上に構築された、有機物で作られた砂粒で構成されているようであり、雪や明るい堆積物もある可能性があります」とブラウン氏は語った。
タイタンは複雑な場所であり、科学者たちは一度に1つのフライバイで表面の秘密を明らかにしています。科学者たちは、12月12日の次のタイタンフライバイからより多くの手がかりを得ることを望んでいます。
山の新しい赤外線画像については、http://www.nasa.gov/cassiniとhttp://saturn.jpl.nasa.govとhttp://wwwvims.lpl.arizona.eduをご覧ください。米国地球物理学連合の会議からのNASAニュースに関する追加情報は、http：//www.nasa.gov/aguにあります。
Cassini-Huygensミッションは、NASA、欧州宇宙機関、イタリア宇宙機関の共同プロジェクトです。パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であるジェット推進研究所は、NASAの科学ミッション総局、ワシントンのカッシーニホイヘンスミッションを管理しています。 Cassiniオービターは、JPLで設計、開発、組み立てられました。視覚および赤外線マッピング分光計チームは、この画像が作成されたアリゾナ大学を拠点としています。レーダー計器チームはJPLを本拠とし、米国およびいくつかのヨーロッパ諸国のチームメンバーと協力しています。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
