ジェフ・ネスビット 2つの著名な連邦科学機関の広報担当ディレクターであり、U.S。News＆World Reportに定期的に寄稿しています。この記事は、LiveScienceの エキスパートの声：Op-Ed＆Insights.
南極大陸から砕ける巨大で無傷の氷の破片の驚くべきビデオと写真-「カービング」と呼ばれるプロセス-は、私たちの心の中で最も象徴的で鮮やかな画像の一部です。氷山になるために分裂する氷棚は、南極の氷棚の質量の損失は主にこの分娩過程によるものであるという一般的な信念を育んでいます。
しかし、新しい研究によると、南極大陸で氷が大量に失われたのは、氷棚の下の暖かい水が原因であるとのことです。
NASAや他の学術機関の研究者によるすべての南極の氷棚の最初の包括的な調査は、他の進行中の研究が文書化している氷棚の質量の損失の原因であるのは、実際には氷山ではなく暖かい海であることを発見しました。
研究チームは、衛星監視、飛行機の読み取り、氷の蓄積の再構築モデルなど、さまざまなソースからのデータを組み合わせて、大陸全体のこれまでにない調査をまとめ、氷床の融解速度についてすでに知られているものと比較しました。
研究者のチームは、暖かい海が南極大陸全体の氷棚の下側を溶かす方法（基礎メルトと呼ばれるプロセス）を研究し、これが実際に観測された氷棚の質量損失の大部分の原因であることを発見しました。
研究チームは過去に個々の棚氷の下で孤立した融解速度を調査しましたが、研究チームが大陸のすべての棚氷を一度に調べたのはこれが初めてです。
研究者たちは、2003年から2008年の間に、すべての棚氷の下での融解がすべての棚氷の質量損失の55％を占めていることを発見しました。
NASAのジェット推進研究所に所属し、6月14日号に発表される研究の筆頭著者であるエリック・リグノット氏は、「南極の質量損失に関する伝統的な見方は、氷山の分娩によってほぼ完全に制御されている」と述べた。 理科 マガジン。 「私たちの調査によると、海水による下からの溶解が大きく、温暖化気候における氷床の進化に関する私たちの見方が変わるはずです。」
包括的な調査はまた、氷棚の下での融解が南極の周りでかなり不均一であることを発見しました。大陸の総面積の3分の2を構成する3つの巨大な氷棚-ロス、フィルヒナー、ロンネの棚。作品が海に落ちたときに常にメディアの注目を集めている棚-実際にはわずか15基礎溶解のパーセント、研究が見つかりました。
一方、暖かい海の上に文字通り浮かんでいる他のほぼ12の小さな氷棚が、同じ期間に南極大陸で溶けた氷の合計の半分を占めています。また、研究チームは、研究が制限されている東南極に沿った多数の小さな氷棚にも同様の高率の基礎溶解が見られることを発見しました。
研究チームはまた、棚の氷の損失率を大陸全体が質量を失っている速度と比較し、南極の周囲の氷棚が全体として南極の氷床の2倍の速さで質量を失っていることがわかりました。
「氷棚の融解は必ずしも氷棚が衰退していることを意味するものではない。それは大陸からの氷の流れによって補われることができる」とリグノットは言った。 「しかし、南極周辺の多くの場所では、氷棚が急速に溶けすぎており、その結果、氷河や大陸全体も変化しています。」
北極海の世界の頂上で、夏の数か月の間に急速に悪化する海氷の損失に注目が集まっている一方で、これが今後数十年の海面上昇にどのような影響を与える可能性があるか、世界の真水のうち、実際は南極で氷として閉じ込められています。地球の淡水の約60％が、巨大な氷床の1つに閉じ込められています。
ただし、氷に閉じ込められた氷がどれだけ海に戻るかは、氷棚によって決まります。これは、研究チームが基礎メルトのようなものを非常に詳しく研究している主な理由の1つです。南極大陸周辺での氷棚の質量損失の理由とその割合を知ることは、大陸がどれほど速く溶けるかを科学者が理解するのに役立ちます。
氷棚が下でどのように溶解するかを理解すると、大陸内およびその周辺で実際に起こっている氷棚の融解の正確な評価を提供することにより、グローバルな海洋循環モデルに依存するスーパーコンピューターシミュレーションも改善されます。氷棚の下から氷を溶かすことは、単純に壊れる、またはふくらむ棚よりも海循環に大きな影響を与えるため、これは理解することが重要です。
コロンビア大学のラモントドハーティ地球観測所の海洋学者である別の研究著者であるスタンジェイコブスは、次のように述べています。 「一部の地域では、沿岸湧昇を促進することによって生態系にも影響を与え、夏の永続的なプランクトンの開花を促進する鉄のような微量栄養素をもたらします。」
全体像は複雑ですが、一部の場所では基礎の融解が大きく、他の場所では氷山の出産が多いです-研究チームは、南極の氷棚は、彼らが研究した時間枠の間に毎年合計で約3,000兆ポンドの氷を失ったと推定しました基礎の融解、そして氷山の形成による約2400兆ポンド。
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