宇宙探査の将来に目を向けると、NASAの優先事項は変更される場合があります。 2004年にブッシュ政権は、宇宙飛行士を月に戻すロケットの開発を要求する「宇宙探査のビジョン」を発表しました。この政策は、2010年のNASA認可法に置き換えられ、2025年までに人間を小惑星に、2030年代に火星に送る計画が概説されました。
本日、10月5日木曜日、マイクペンス副大統領とトランプ政権の数人のメンバーが、彼らの優先事項が再び変化したことを発表しました。 NASAが提案した「火星への旅」を進める代わりに、政権は月への乗組員の任務を再びマウントし、月面に恒久的な存在を確立することに照準を合わせました。
この発表は、今後数年間で米国の宇宙政策を導く新設された執行グループである、National Space Councilの最初の会議中に行われた。元々は1989年に当時の大統領ジョージH.Wによって設立されました。ブッシュ（そして1993年にクリントン政権によって解散）したこの評議会は、1958年から1973年の宇宙政策を監督した全米航空宇宙評議会と同じ目的を果たしました。
「次のフロンティアをリードする：国立宇宙評議会とのイベント」というタイトルのこの会議は、バージニア州シャンティリーにあるスミソニアン国立航空宇宙博物館（NASM）のスティーブンFウドバーヘイジーセンターで行われました。会議の議長は、NASAの管理者ロバートライトフットが参加したマイクペンス副大統領が議長を務め、トランプ政権の閣僚、高官、航空宇宙業界のリーダーが参加した。
ライブ配信された会議の過程で、マイクペンス副大統領は宇宙飛行士を月に戻すための政府の計画を発表しました。 NASAとアメリカの宇宙におけるリーダーシップを回復する必要性を強調して、ペンスは現在の状況を宇宙レースの初期の数年間とアポロ11号の使命であった盛大な達成と比較しました。彼が言ったように：
“私たちが今週、全米宇宙評議会の最初の会議に選んだのは、全体としてふさわしいものです。昨日は、歴史を変えた184ポンドの衛星であるスプートニクの60周年を迎えました。その日、60年前の昨日、宇宙競争が始まり、当時のソビエト連邦が早期にリードしました。しかし、その10月の空を横切って点滅するその光の光景は、アメリカに行動を促しました。私たちは自由の敵によって書かれた宇宙の未来を受け入れることを拒否したので、アメリカ合衆国は私たちの正当な地位を、天の探査における誰もが認めるリーダーとして主張することを誓いました。そして12年後、「人類にとっての1つの大きな飛躍」で、アメリカは宇宙を先導しました。
現在に移って、ペンスは彼の国立宇宙評議会の再建がここ数十年で宇宙探査が停滞していた方法に終止符を打つだろうと示しました。彼はまた、月への回帰（ポストアポロ時代に重要性が低下した目標）が過去の精神を取り戻し、現代の宇宙探査を再び活性化させる方法を示しました。
会議中に彼が述べたように、宇宙探査が行き詰まった方法の一部は、（目的地としての）月の重要性が低下したためです。
「アメリカの宇宙計画の方向性と目的を定義するための私たちの闘いは、数十年前のアポロ後の時代にさかのぼります。月へのレースで優勝したばかりでしたが、突然、「どうしたらいいですか？次はどこへ行けばよいのか？」その後の議論では、アメリカ人を月に送ることは記憶に残る勝利として扱われたが、繰り返されなかった。月がバックミラーにまっすぐに留まる年を追うごとに、月の領域に戻る能力がさらに損なわれ、そもそもなぜ最初に行きたかったのかを忘れる可能性が高まりました。」
ペンス氏によると、月への新たな任務は数十年に終わりを告げ、NASAの宇宙飛行士1人が低地球軌道を越えて進出したことはありません。彼はさらに、スペースシャトル計画の引退後、米国がどのようにしてロシアに依存して宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに運ぶかを示した。彼はまた、オバマ政権に対する批判を表明し、宇宙競争に関しては「降伏」を選択したと主張した。
この新しい政策は技術的にはオバマ政権の政策からの脱却とブッシュ政権の政策への復帰を表していますが、ペンスは月への復帰は赤い惑星への最終的な乗組員の使命への足がかりになると強調しました。この発表はまた、トランプ政権の宇宙政策に関するあいまいさの数ヶ月を終わらせました。
過去に、ペンス副社長は月に戻る必要性について話し、火星にブーツを履きましたが、決定的なことは何も言われませんでした。このあいまいさは注目に値しますが、NASAの将来の予算環境がよくわからなかった人々にとっても不安の原因となっています。そして、この会議はトランプ政権が政策を持っていることを示しましたが、政権が就任する前に、その多くの側面がすでに整っていました。
会議が終了した後、NASAの管理者であるロバートライトフットが、NASAの記者発表で結果について話しました。ペンス副社長が代理店に指示した方向性に関して、彼は次のように述べた。
「具体的には、NASAは、太陽系全体にわたる人間の拡大を可能にし、長期的な探査と利用のために人間を月に戻し、その後、人間の使命に続く、商業的および国際的なパートナーとの探査の革新的で持続可能なプログラムの計画を開発するように指示されました火星や他の目的地へ。」
会議で議論された詳細の多くは、すでに昨年9月にすでに確立されています。 NASA移行承認法が2016年に制定されたのはこのときでした。これは、2017年度にNASAに195億ドルの資金を割り当てることにより、短期的な安定を保証する暫定措置でした。この法の本質は、NASAの小惑星のキャンセルでした。ロボットリダイレクトミッション（ARRM）。
ライトフットが指摘したように、これは現在の政権の計画では依然として当てはまります。
「大統領への勧告は、NASAの現在の活動と計画のいくつかに焦点と方向性を提供するように既存の国家宇宙政策を修正し、NASAが低空を超えた次の人間の宇宙飛行マイルストーンとして小惑星への人間の使命を引き受けるべきであるという以前のガイドラインを削除するでしょう。 -地球軌道。」
ライトフット氏はまた、会議中にペンスが言ったこと、月への新たなミッションが最終的に火星への乗組員ミッションをマウントするためのNASAの取り組みをどのように支援するかを繰り返した。これらには、月と火星の両方の探査にとってのcis-lunarスペースの重要性と、太陽系における火星とその先への将来のミッションの実証地としてのその使用が含まれていました。
「私が協議会で行った多くの会話に基づいて」と彼は言った、「ロボットの持続的なリズムをサポートすることができる軌道ゲートウェイまたは前哨基地の研究を含む、この重要な分野で進行中の多くの取り組みを強調しました人間の任務に加えて、月面や火星の表面、およびその他の目的地への人間の任務に続きます。」
この最新の発表は、トランプ政権が月探査を優先するという多くの人がしばらくの間疑っていたことを確認していますが、多くのあいまいさが残っています。ペンスは、NSCの再建はアメリカのリーダーシップを宇宙に戻すために不可欠であると強調しましたが、2016年のNASA移行許可法以来ほとんど変わっていないようです。
さらに、オバマ政権に代わって「降伏」のペンスの主張にもかかわらず、現在の政権の政策の多くは、2010年のNASA認可法の継続を表しています。これらには、宇宙発射システム（SLS）、オリオン宇宙船の使用が含まれます、および国内発射機能の回復。要するに、アメリカのリーダーシップを宇宙に戻すトランプ政権の計画の多くは、オバマ政権の業績に便乗している。
それを超えて、深宇宙ゲートウェイの作成は影響を受けないように見えます。これは、その存在が月への新たなミッションと火星への乗組員ミッションの両方にとって中心であるためです。そして、火星探査の長期計画はまだ影響を受けていないようです。したがって、多くの点で、この最新の発表はあまりニュースではありませんが、良いニュースでもあります。
NASAや宇宙探査などの組織全般に関して言えば、継続性は望ましいだけでなく必要です。それまでの間、イベントの生中継を必ずチェックしてください。
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