スペースシャトルと月のミッションに使用される巨大な車両組立棟NASA内の隙間

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フロリダ州オーランド–この街には、クレイジーな旅行プランナーを引き立てる何かがあります。私はかつてここからフォートローダーデールまで南にある壮大なバス旅行に出かけた後、北に戻って海岸の上下にある宇宙の展示物を見ました。

今回は無くなる前に車両組立棟見学をすることでした。象徴的な巨大な建物の内部のツアー（アポロロケットとスペースシャトルがパッドに行く前に最終的な組み立てを行った場所として最もよく知られています）は日曜日に閉鎖されます（2月23日）。ケンクレーマー氏やその他の人々から、すぐに一般の人が中に入ることができないという警告を受けて、私は発表が行われた後、先月遅くにチケットを予約しました。

私は過去を探しに来たが、代わりに私が見たのは未来だった。SpaceXに発射台を引き渡す準備をしている機関、およびVABフロアにあるOrion宇宙船の少なくとも一部は、バージニア州ラングレーに出荷する準備ができている。。

世界最大の建物の1つのサイズを伝えることは困難です。非常に大きいため、適切なエアコンがなければ、内部に独自の天気が形成される可能性があります。自由の女神のほぼ2倍の高さで、高さは160メートル（525フィート）、幅は158メートル（518フィート）です。

3.25ヘクタール（8エーカー）の建物は、1960年代と1970年代に363フィート（111メートル）のアポロ/土星車両を保持するために非常に大きくする必要があり、1970年代にシャトルを使用するように改造されました。数年前。

ただ、驚いたのは、メインフロアの狭さ。それは、作業員が宇宙船のさまざまな部分にアクセスできるように、スペースの両側にこれらすべてのキャットウォークがあるためです。

この建物のツアーは、シャトルプログラムが本格的に車両を打ち上げていた1978年から2011年の間に立ち入り禁止でした。しかし、プログラムが終了した後、NASAはVABと近くの施設（Launch Control CenterとLaunch Pad 39Aを含む）を訪問者に開放しました。これらの領域は現在請負業者とオリオン/宇宙発射システムによって使用されているため、エージェンシーは宇宙への到達作業を継続できるようにパブリックアクセスを閉鎖しています。

NASAが2014年後半にOrionのテストの準備をしているときに、エージェンシーは大きな建物の一部を商業ベンダーにリースすることも検討しています。高い湾の少なくともいくつかの交渉が進行中のようです。

その間、私たちは幸運にも、バージニア州ラングレーに出荷する準備ができているオリオン宇宙船のプロトタイプの少なくとも一部を垣間見ることができました。トラクタートレーラーの後ろに置いたとき、約12人が忙しく粉砕しました。そのパッケージの中にどれだけの宇宙船が入っていたかはわかりませんが、ツアーガイドはそれがすべてだと言っていました。はい、トラックは大きな建物で本当に小さく見えました。

私たちのグループはまた、アポロ計画で使用される2つのパッドの1つであるLaunch Pad 39Aを訪問する機会がありました。発射直前まで車両を天候から保護するために使用されていたクラムシェルのような構造を備えたパッドがまだシャトル構成になっているのを見るのは不気味でした。

SpaceXがパッドを引き継ぐ可能性があるため、間もなくこれらすべてがスクラップに分解される予定であると私たちのガイドは伝えており、パッドツアーの継続期間は不明です。それらもすぐになくなるでしょう。一方、発射時の有害化学物質が流れていた「炎の溝」に特別な喜びを感じました。土星Vまたはシャトルスタックが離陸したとき、あなたは確かにこのスポットの近くにいたくありませんでした。

ちなみに、下の写真の横にある巨大なパイプを見て最初に思ったのは1996年の映画 アポロ13号これは、クーラントチューブ全体のすっきりしたパンを含む劇的な発射シーケンスを備えています。それは、VABと発射台を見たいと思った頃で、ここに出るのに18年しかかかりませんでした。