NASAのスピリットアンドオポチュニティローバーが地球との信頼できる接触を再開すると、火星が太陽のほぼ背後を通過した後、宇宙機関は、彼らが機能し続ける限り、追加の6か月のローバー運用に資金を拡張しました。
どちらの探査機も、4月に火星上で3か月の主要なミッションを無事に完了し、ミッションの最初の延長中に約5か月のボーナス探査を追加しました。
「スピリットとオポチュニティは、目覚ましい冒険を続ける準備ができているように見えます」と、ワシントンのNASA本社のソーラーシステム部門の責任者であるAndrew Dantzlerは言いました。 「ローバーの操作に必要な地球上のチームワークのサポートを追加することで、その良いニュースを活用しています。」
どちらのローバーも今月12日間は運転していませんでしたが、2つの惑星間の太陽の位置が原因で無線通信は信頼できませんでした。ローバー活動の毎日の計画と指揮は、月曜日に機会のために、そして今日、スピリットのために再開されました。
カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所の両方の探査機のプロジェクトマネージャーであるジムエリクソンは、次のように述べています。太陽エネルギーの観点から見ると、火星南半球の冬の一部です。」
「スピリットとオポチュニティは保証を大幅に超えていますが、摩耗の兆候はほとんど見られません」とエリクソン氏は語った。 「私たちは彼らが何日も何ヶ月も働き続ける期間を本当に知りません。これらの優れた国のリソースから最大限の利益を引き出せるように最善を尽くします。」
ローバーサイエンスチームのメンバーは、2回目のミッションの延長中にJPLで過ごす時間が少なくなります。彼らは、いくつかの州やヨーロッパの自国の施設からテレビ会議で毎日の計画会議に参加することができます。 「150人の科学チームメンバーと協力者全員が、リモートで参加できるツールを提供されています」と、ローバープロジェクトの科学マネージャーであるJPLのジョンカラス博士は述べています。 JPLで使用されているワークステーションの研究者は、所属機関にいます。計画ツールには、ビデオフィード、ワークステーションディスプレイのリモート表示、電話会議などがあります。
コストの削減に加えて、遠隔操作により、科学者は自宅でより多くの時間を過ごすことができます。 「私たちは日常生活に戻り、家族に戻ります。それでも毎日火星を探検することができます」と主任研究者であるニューヨーク州イサカのコーネル大学のスティーブスクワイアズ博士は言いました。
運用のもう1つの変更は、10月から12月にかけて、週7日から週5日へのシフトです。これにより、プロジェクトのエンジニアリングチームで一時的に約20％削減され、約100人のメンバーに対応できます。火星の冬の残りの期間中、ローバーのエネルギー供給の減少により、非アクティブな日はバッテリーの充電に貴重なものになります。 1月までには、太陽光発電ローバーが稼働している限り、エネルギー状況は改善されます。チームの規模は、日常業務をサポートするために回復します。
火星が太陽の後ろから出現するとき、スピリットは「コロンビアヒルズ」と呼ばれる高地の西側の拍車の途中にあり、着陸地点から3 km（2マイル）以上離れています。機会は、スタジアムサイズの「エンデュランスクレーター」内にあり、「バーンズクリフ」の露出した岩の層のスタックのベースに向かっており、クレーターの南側の出口ルートの可能性があります。
パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であるJPLは、NASAの科学ミッション総局の火星探査ローバープロジェクトを管理しています。プロジェクトに関する画像と追加情報は、http：//marsrovers.jpl.nasa.govおよびhttp://athena.cornell.eduのWebから入手できます。インターネット上のNASAプログラムの詳細については、http：//www.nasa.govにアクセスしてください。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
