木星の月であるエウロパは、魅惑的で驚き続けています。 1979年、 ボイジャー ミッションは、氷の表面の下に内海が存在する可能性があることを最初に示しました。 1995年から2003年の間に、 ガリレオ スペースプローブは、これまでに木星の月に関する最も詳細な情報を提供しました。この情報は、コア-マントル境界に位置する温水海に生命がどのように存在するかについての理論を強化しました。
にもかかわらず ガリレオ 探査機が木星の大気に衝突したときにミッションは終了しましたが、宇宙探査機は依然としてヨーロッパに関する重要な情報を提供しています。ミッションの古いデータを分析した後、NASAの科学者は、ヨーロッパの内海が水蒸気のプルームをその表面から排出しているという独立した証拠を発見しました。これは、ヨーロッパへの将来のミッションにとって朗報です。ヨーロッパは、これらの羽毛から生命の兆候を探そうとします。
「ガリレオの磁気波とプラズマ波からのエウロパのプルームの証拠」と題した、彼らの発見を説明する研究は、最近ジャーナルに掲載されました 自然天文学。 この研究は、ミシガン大学気候宇宙工学科の宇宙物理学者であるXianzhe Jiaが主導し、UCLAとアイオワ大学のメンバーも参加しました。
データは1997年に ガリレオ 月面から200 km（124マイル）以内に到達したエウロパの接近飛行中。当時、その磁力計（MAG）センサーは、木星の磁場の短い局所的な曲がりを検出しましたが、これは今まで説明されていませんでした。チームは、新しい高度なコンピューターモデルを介してデータを実行した後、磁場とヨーロッパのプルームの1つとの間の相互作用が原因であることが示されたシミュレーションを作成できました。
この分析により、NASAの紫外線観測が確認されました ハッブル宇宙望遠鏡 2012年には、月の表面に水のプルームが存在することが示唆されました。ただし、この新しい分析では、発生源に非常に近い場所で収集されたデータを使用しました。これは、エウロパのプルームが木星の強力な磁場内に含まれるプラズマの周囲の流れとどのように相互作用するかを示しています。
この研究の筆頭著者であることに加えて、ジアは船内を移動する2つの機器の共同研究者でもあります。 ヨーロッパクリッパー ミッション–月の潜在的な居住性を調査するために2022年に打ち上げられる可能性があります。 Jiaと彼の同僚は、 ガリレオ ミッションのメンバーであり、SETI Instituteのメンバーであり、 ヨーロッパクリッパー 科学チーム。
McGrathは、仲間のチームサイエンティストへのプレゼンテーション中に、ヨーロッパに関する他のハッブル観測を強調しました。 Jiangが最近のNASAのプレスリリースで説明したように、
「データはありましたが、観察を理解するために高度なモデリングが必要でした。彼女が言及した場所の1つがベルを鳴らしました。ガリレオは実際にその場所のフライバイを行いました。戻る必要があることに気づきました。データにプルームがあったかどうかを判断できる何かがあるかどうかを確認する必要がありました。」
21年前に情報を最初に調べたとき、MAG装置によって取得された高解像度データは、奇妙なものを示しました。しかし、それはによって提供されたレッスンのおかげでした カッシーニ 土星の月エンケラドスのプルームを探査するミッションは、チームが何を探すべきかを知っていました。これには、ガスジャイアントの磁気圏によってイオン化され、磁場に特徴的なブリップを残すプルームからの物質が含まれていました。
データを再検討した後、彼らは磁場の同じ特徴的な曲がり（局所的で短い）がエウロパの周りに存在することを発見しました。ジアのチームはまた、 ガリレオの エウロパの大気の周りのガス中の荷電粒子によって引き起こされるプラズマ波を測定するプラズマ波分光計（PWS）装置。これはプルームの理論を裏付けるようにも見えました。
この磁力測定データとプラズマ波のシグネチャは、ミシガン大学のチームが開発した新しい3Dモデリング（プラズマと太陽系本体との相互作用をシミュレート）に階層化されました。最後に、彼らはから得られたデータを追加しました ハッブル 潜在的なプルームの大きさを示唆する2012年に。最終結果は、磁場とプラズマの特徴に一致するプルームのシミュレーションでした。 ガリレオ データ。
NASAのジェット推進研究所（JPL）のEuropa ClipperプロジェクトサイエンティストであるRobert Pappalardoは次のように述べています。
「エウロパでプルームを却下するには証拠が多すぎるようです。この結果は、プルームがより現実的に見えるようになり、私にとっては転換点です。これらは、遠くの画像でもはや不確実なメッセージではありません。」
調査結果は確かに良いニュースです ヨーロッパクリッパー この探査機が木星系に到着すると、木星の周りに軌道が確立され、高速で低高度のエウロパの接近飛行が行われます。プルーム活動が月の表面で行われると仮定すると、 ヨーロッパクリッパー 生命の兆候がないか、凍結した液体やほこりの粒子をサンプリングします。
「プルームが存在し、エウロパの内部からのものを直接サンプリングできる場合、エウロパに生命の材料があるかどうかをより簡単に知ることができます」とPappalardo氏は語った。 「それがミッションの目的です。それが全体像です。」
現在、ミッションチームは、 ヨーロッパクリッパー ミッション。この新しい研究を手に入れて、チームはプルームの場所の上のスペースプローブを通る道を選択します。それにより、生命の兆候を探すのに理想的な位置になります。すべてが計画どおりに進んだ場合、 ヨーロッパクリッパー 地球の向こうに生命があることを最終的に証明するいくつかの調査の最初である可能性があります。
そして、必ずこのビデオをチェックしてください ヨーロッパクリッパー NASAの好意によるミッション：
