このアーティストの土星の月タイタンの印象は、2009年の春分前、最中、後の観測された大気効果の変化を示しています。画像提供：ESA
NASAのカッシーニ宇宙船からのデータによると、土星の月のタイタンからの光のきらめく特定の傾斜、またはシフトは、月の大気中で予期しない逆転を駆動することが判明しました。
科学者は、Natureジャーナルの2012年11月28日号で発表された論文の中で、カッシーニのデータが、ミッションの早い段階で湧昇流が見られた空気の沈下の証拠を示しているとプレスリリースで述べています。
「カッシーニのクローズアップ観察は、このような移行の存続期間中に私たちが持つ唯一の観察である可能性があります」と、イギリスのブリストル大学を拠点とし、カッシーニである研究の主執筆者であるニック・ティーンビーは述べました。チームアソシエイト。 「通常は非常にゆっくりと変化し、地球の30年近くに相当する「年」を持つ、身体の急速な変化を見るのは非常にエキサイティングです。」
私たちの太陽系の8つの惑星と数十の月のうち、地球、金星、火星、タイタンだけが固体の表面と実質的な大気の両方を持っています。
カッシーニは、この季節の変化の間に科学者にユニークな視点を提供します。冬を経験している極は、土星の周りの軌道のため、通常地球から離れた方向を向いています。カッシーニは、時間の経過に伴う大気の変化を観察し、地球から不可能な角度から月を研究するためのプラットフォームを科学者に提供します。それは2004年に環状惑星に到着しました。タイタンの大気のモデルは20年間の変化を予測してきましたが、カッシーニは新しい循環パターンが発生するのを見ているところです。
「タイタンの大気を理解することは、私たち自身の複雑な大気を理解するための手掛かりを与えてくれます」と、カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所のカッシーニ副プロジェクト科学者であるスコットエジントンは述べました。 。」
最近、科学者たちはタイタンの南極上の霞と渦の形成を観察していますが、複合赤外線分光計（CIRS）などの他のカッシーニ装置は、特に高高度でのタイタンのオレンジ色の大気の循環と化学に関連するデータを収集しています。 CIRS計器は、垂直風と地球循環の微妙な変化も明らかにします。計器は、大気循環が予想よりも高い約100 km、つまり60マイルに及ぶことを示しています。これは、タイタンの雰囲気に対するオレンジ色の色合いを説明する上で重要です。 Voyager 1によって最初に検出されたヘイズ層は、小さなヘイズ粒子が豊富な領域である可能性があり、それらが組み合わさって大きな凝集体を形成し、大気中に深く降下して月に特徴的な色を与えます。
科学者たちは大気の逆転を、太陽がタイタンの赤道を直接照らしていた2009年8月の分点近くの約6か月に絞り込みました。
「次に、南極上に渦が発生することが予想されます」と、メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターのCIRSの主任研究員であるマイクフラサールは述べています。北の冬の極の同一の双子になりますか、それとも明確な個性がありますか？最も重要なことは、これらの変化が起きても監視し続けることができることです。」
2つ目の画像のキャプション：2012年6月27日の土星の月タイタンの遠くのフライバイの前にNASAのカッシーニ宇宙船によってキャプチャされたこのトゥルーカラー画像は、南極渦または大気中の極の周りの渦巻くガスの塊を示しています。画像クレジット：NASA / JPL-Caltech /宇宙科学研究所
出典：NASA /ジェット推進研究所
