スティーブンホーキング、フランクドレイク、そして数十人のジャーナリストが先週ロンドンの王立協会に集まり、天文学者が「ブレイクスルーリッスン」と呼ばれるインテリジェントな地球外生命体を探すための画期的な新しいプロジェクトを発表するのを聞きました。彼らは、世界最大の2つの電波望遠鏡（ウェストバージニア州のグリーンバンク望遠鏡とオーストラリアのパークス電波望遠鏡）を使用して、インテリジェントな外来種からの無線メッセージを聞き取ります。科学者たちは、最も近い百万個の星と最も近い100個の銀河をターゲットにすることを選択しました。このプロジェクトでは、一度に数か月間銀河面も監視します。この前例のない取り組みは、カリフォルニア大学バークレー校とブレイクスルー賞財団の間のコラボレーションであり、SETI（ExtraTerrestrial Intelligenceの検索）の父であるフランクドレイクを含む、天文学者とデータ科学者の国際チームを採用しています。
ウェストバージニア州のグリーンバンクは、「プロジェクトオズマ」と呼ばれる最初の最新のSETI実験の開催地だったため、この新しいプログラムがグリーンバンク望遠鏡（GBT）を利用することはおそらく適切です。 1960年に、フランクドレイクはタテル望遠鏡を近くの2つの星に向け、インテリジェントライフの明白な兆候を探しました。 1.420 GHz付近の無線信号。彼は4か月間オン/オフを繰り返し、150時間のデータを収集しました。彼は何も聞いていません。
1963年に、天文学者はオハイオ州立大学電波天文台を使用した最初の継続的な監視プログラムを開始しました。 「ビッグイヤー」と呼ばれるこの天文台は、22年間連続して空を監視するために使用されました。彼らは何も聞いていません。 「ビッグイヤー」は1998年に解体され、近くのゴルフコースの拡張の余地がありました。
2009年、カリフォルニア大学バークレー校は、プエルトリコのアレシボ望遠鏡を使用する、近隣の発達したインテリジェントな集団（SERENDIP）からの地球外電波エミッションの検索の最新の具体化を開始しました。アイデアは、他の計画された電波観測に効果的に「便乗」し、銀河を研究するために他の天文学者が取っているのと同じデータを使用するが、それらの電波チャネルを検索してETからのメッセージを見つけることです。
新しいプログラムは「現在または過去のSETIプログラムよりも100倍強力です」と、この調査を組織するチームの主要メンバーである天文学者のジェフマーシーは言います。彼はさらに、このプログラムに使用される1.5 GHz帯域幅は「車の中でラジオをチューニングするようなものですが、1つのステーションだけから音楽を収集するのではなく、15億のステーションから送信を収集します」と述べています。
NASAが1993年にサポートを撤回して以来、SETIプロジェクトへの資金調達は困難な課題でした。科学者たちは何年もの間、大規模な民間の寄付に頼ってきました。 2000年から2007年の間に、SETIは約4,900万ドルを投じてカリフォルニア北部にアレン望遠鏡アレイを構築しました。そのような寄付は、いくつかの小規模なプロジェクトをサポートするのに十分でしたが、何年もの間、新しい大きな予算のSETIの取り組みはありませんでした。多くの科学者は、このプログラムのための投資家ユーリ・ミルナーからの資金の流入がほんの始まりに過ぎないと期待しています。 SETIリサーチセンターの元ディレクターで、現在SETIインスティテュートでSETIのバーナードM.オリバーチェアを務めているジルターター氏は、国民がSETIに再投資する時がきたと考えています。過去に、天文学者たちは投資家たちに「小さな緑の男」の検索は正当で科学的な努力であり、大きな注目に値するものであると説得力のある戦いをしてきました。一部の投資家は、インテリジェントなエイリアンライフの検索にお金を費やしたとさえ笑われています。ターター氏は、SETIに対する国民の態度が変わりつつあることを期待しています。「ユーリのような人々が公然と寛大にこの取り組みを支持するほど、恥ずかしいことや嘲笑される可能性を取り除くことができます。ポールアレンのように、過去に[SETI]に資金を提供した人々は非常に大胆でした。ポールアレンズがもっと必要です。ユーリミルナーがもっと必要です。」
私たちはインテリジェントな生活を見つけるでしょうか？
誰もが知りたい質問は次のとおりです。これまたは他のSETIプログラムが実際に私たちの銀河または別の銀河でインテリジェントなエイリアンライフの証拠を見つける可能性はどのくらいありますか？結局のところ、それは答えるのが非常に難しい質問です。このSETIプログラムは、 知的な 宇宙での生活。私たちの銀河が微生物でいっぱいの惑星でいっぱいであっても、それらのどれも私たちが傍受することができる無線信号を送信しません。別の惑星がインテリジェントな外来種をホストしている確率はどれくらいですか？
その質問に答え始めるには、ドレイクの方程式を見なければなりません。これは、一連の確率に基づいて天の川銀河に存在するインテリジェントな外来種の数を計算するために、Frank Drakeによって最初に提案されたシンプルでエレガントな方程式です。この方程式の最初のいくつかの要素は比較的よく知られている量ですが、それらのいくつかについては知識に基づいた推測をする必要があります。
- 毎年生まれる星の数– 1.0
若い天文学者は、若い星が発する光を研究することで、毎年約1個の新しい星が天の川銀河で誕生していると推定できます。
- 惑星と星の割合– 0.50
ケプラー宇宙望遠鏡の結果を使用した最新の研究では、太陽のような星のほぼ100％に少なくとも1つの惑星があることが示されています。これまでに観測した多くの惑星系には、3つ以上の惑星が詰まっているようです。利用可能なデータの最も懐疑的な分析でさえ、すべての星の約50％が少なくとも1つの惑星を持っていると信じるようになります。
- 惑星系ごとの居住可能な惑星の数– 0.2
この数値は、最新のケプラーデータにも影響を受けています。太陽に似た星には、たとえば大質量の星よりも住みやすい惑星があるため、このパラメータに値を割り当てることは困難です。ただし、控えめな推定では、1/5の星がその星の居住可能ゾーンに少なくとも1つの惑星をホストしているため、各星の周囲には0.2個の居住可能な惑星があると言われています。
- 実際に生命を発達させる居住可能な惑星の割合– 1.0
これからは、私たちの見積もりはもっと大ざっぱになります。たとえば、実際に生命をホストできる惑星はいくつありますか？私たちは、地球上の生命の発達を再現するために、実験室で初期の地球の状態を再現しようとしましたが、成功しませんでした。地球上の生命が実際にどのようにして始まったのか、私たちは完全には理解していません。地質学的証拠は、生命が後期重砲撃の直後に始まったことを示唆しています。この期間は、地球が外部の太陽系からの彗星や小惑星によって打ち負かされた期間です。生命が始まるのが安全であるとすぐに、それはそうなりました。生命は数十億年前の火星に存在したかもしれないと信じていますが、まだ直接的な証拠（化石）を発見していません。このような発見は、適切な条件を備えたあらゆる惑星で生命が簡単に創造されることを示唆しています。私たちの太陽系の中で唯一の居住可能な惑星は生命を発達させたので、この数は100％であると見積もることができました。
- 知能を発達させる生命システムの割合– 0.50
SETIの使命は、別の惑星でインテリジェントライフを発見することであることを思い出してください。人間は、地球上で無線信号を送受信できる唯一の種です。では、人生が進化してインテリジェントになる可能性はどのくらいありますか？インテリジェンスは進化の必然的な結果であると主張する人もいますが、これは非常に議論されている問題です。種が知能を発達させる確率は0〜100％の間であるため、50％と言います。
- 星間コミュニケーションを発達させるインテリジェント種の割合-0.10
知能にはさまざまなレベルがあり、すべての知能種が星間空間に無線信号を送信できるわけではありません。チンパンジーはDNAの多くを人間と共有していますが、独自の宇宙プログラムを構築していません。ですから、宇宙全体で私たちとコミュニケーションする能力を実際に発達させるインテリジェントな種の割合を調べる必要があります。私たちは、知識を共有するために、インテリジェントな種が最終的に天の川の仲間の住人を探すと想定するかもしれません。保守的に、インテリジェントな種の10％が星間コミュニケーションを発達させると推定するかもしれません。
- 生涯放送
もちろん、20億年前に私たちの天の川にインテリジェントな放送エイリアン種が存在し、それが絶滅したとしても、それは私たちにとって役に立ちません。 ETと今ここでコミュニケーションを取りたい。したがって、文明が信号を宇宙に放送できる時間の長さを考慮する必要があります。私たちの銀河はたった100億年前のものなので、私たちの銀河が形成された瞬間に惑星で生命が始まったとしても、それは100億年しか放送されていなかったでしょう。地球人から宇宙への最初の意図的な放送は、外来種に到達することを意図して1974年にプエルトリコのアレシボ電波望遠鏡から行われました。 （保守的に）インテリジェントな種が1万年間ラジオ信号をブロードキャストできると仮定しましょう。
これらの数値をドレイク方程式に代入すると、現在私たちの天の川銀河だけで地球と通信できる約100のインテリジェントな外来種があるはずです。目に見える宇宙だけで約1500億の銀河があるので、それは私たちの宇宙に15,000,000,000,000のインテリジェントな外来種がいるはずであることを意味します。
しかし、これらの数値が間違っているとどうなりますか？誰もいない場合はどうなりますか？成功を収めていないプログラムに時間を費やしてお金を使うのをやめるのはいつですか？ジルターターは、SETIからの最も重要な結果は地球外の知性とは何の関係もないが、私たちの宇宙の視点とはすべて関係があると述べています。 「SETIについて話し合っている…。世界中で追求されているSETIには、日常生活に立ち止まり、全体像を見ることができるという驚異的な能力があります。そして、その写真は「ペールブルードット」です。それが私たちです。誰もが「そこにいる」のと同じです。」彼女はスペースマガジンとのインタビューで言った。彼女は続けて、SETIの最も貴重な短期的な利点は、それが私たちに与える視点であり、種として私たちが地球上の大きな問題を解決するのを助けることができるということを説明しました。 「人間間の違いを軽微にする能力は、私たちが将来抱えている課題を解決して解決しようとするとき、そして地球を地球文明として管理しようとするときに私たちを助けるので、非常に重要なものです。 」
新しいSETIイニシアチブでは、天文学者は誰かがそこにいることを賭けて、今私たちとコミュニケーションをとろうとしています。天文学者のジェフマーシーは次のように述べています。彼らは川を渡った、または丘を越えて、何を見つけるかわからなかった。最も精巧で素晴らしいタイプの探索は、何を見つけるかわからない旅です。 SETIはそのようなものです。何かが見つかるかどうかはわかりません。しかし、私たちは探検家であり、宇宙の海を渡っています。これらの2つの電波望遠鏡は私たちのオーシャンライナーです。」
