NASAの赤い惑星の表面への次のミッションは、2007年8月の打ち上げ予定のフェニックス火星着陸船です。フェニックスは、2008年に火星の表面に着陸し、過去の水の証拠について土壌を調べ、生息地には生命を支える可能性があります。
ステージが構築されます。
ライトが点灯しています。
フェニックスマーズランダー宇宙船の動作をシミュレートし、その科学ペイロードと電気通信システムを実行するコンピュータの「頭脳」は、すぐに使用できます。
現在、アリゾナ大学のツーソンにあるフェニックスサイエンスオペレーションセンター（SOC）のチームが、科学ペイロード機器のエンジニアリングモデルを模擬着陸船に追加し始めています。
模擬着陸船は、ペイロード相互運用性テストベッド（PIT）の中心です。 SOCとPITは、着陸前の練習と着陸後の科学表面ミッションの運用の両方で、フェニックスミッションの運用の舞台になります。
NASAの最初の「スカウト」プログラムであるフェニックスマーズランダーは、2007年8月に2008年5月の着陸に向けて打ち上げられます。フェニックスの使命は、アリゾナ大学の主任調査官ピーターH.スミスが率い、NASAのジェット推進研究所でプロジェクト管理を行い、ロッキードマーティンスペースシステムズと開発パートナーシップを結んでいます。フェニックスへの国際貢献は、カナダ宇宙庁、ヌーシャテル大学（スイス）、コペンハーゲン大学、およびドイツのマックスプランクインスティチュートによって提供されています。 。
ミッションでは、火星の極地着陸地点を探索して、水の歴史と生息地が生命をサポートする可能性についての手掛かりを明らかにします。ペイロードには、土壌を氷で掘り下げるためのほぼ8フィートの長さのロボットアーム、ロボットアームカメラ、表面ステレオカメラ、降下カメラ、気象ステーション、高温炉および質量分析計、強力な原子間力が含まれています顕微鏡とミニチュア湿式化学実験室。
「PITは、火星の舞台セットであり、ミッションのリハーサル劇場になります」と、UAの月惑星研究所（LPL）の上級研究員であるスミスは述べました。 「私たちは、科学チームが相互作用する興味深いシーンを作成します。掘り下げる地形にパズルを設置し、科学チームに問題を解決します。これを火星と間違えることはありませんが、火星のように見えます。」
「PITは、着陸船に送信されるすべてのコマンドをテストできる完全なテスト環境です」とSOCマネージャーのクリスシノハラ氏は語った。 「PITを使用すると、科学機器をテストするための専用のテストベッドを用意できるので、火星の表面でそれらを操作する方法を確認できます。」
2,500平方フィートのPITは、まだ赤い惑星に似ていません。しかし、秋までに、高さ30インチ、1,600平方フィートの模擬着陸機プラットフォームは、塗装されたドロップクロス、火星クレーター、ダストデビル、その他の火星の特徴から作られた地形をスポーツします。
模擬着陸船は16フィートx 8フィートの掘削スロットの隣にあります。技術者は、ロボットアームのテストで、準備した土のビンをスロットにスライドさせます。
「ペイロードテストラボ」（PTL）コンピュータは、壁が銀の帯電防止材料で覆われた170平方フィートのキュービクルを占有します。 PITの労働者は、同じ銀色のもののPTLキュービクルキャノピーを建てています。コンピューターには、PITランダーデッキを制御するための30フィートの延長ケーブルがあります。 PTLは、必要に応じて、パサデナのジェット推進研究所またはデンバーに同じツインコンピューターを備えているロッキードマーティンからリモートで操作できます。
上げられたプラットフォームの上の天井にあるアルミホイルは、火星のような周囲の照明を作成するのに役立ちます。しわにされたホイルは、上向きのダース1,000ワットの投光器からの光を拡散します。さらに、単一の調整可能なスタンドに一列に取り付けられた4つの非常に細い1,000ワットのスポットライトを着陸プラットフォームの上で動かして、火星の空を横切る毎日の旅で太陽の円盤からの光をシミュレートできます。
スワンプクーラーは、PIT空気を加湿するのに役立ちます。実際の火星の空気が湿っているからではなく、模擬着陸機ペイロード内の科学機器の敏感な電気部品を揚げる可能性がある電気火花を制御するためです。もちろん、火星のデバイスに触れる人がいないので、火星の実際のペイロードには放電は問題になりません。
20,000平方フィートの部屋の1つのコーナーは、火星のような赤褐色に塗装されています。塗られた壁は、ピマ航空宇宙博物館が設計したフェニックスマーズランダーの展示を引き立てます。 PITには、手術室、オフィススペース、会議室も含まれます。
ミッションチームはPITを使用して、効率的な「統合されたペイロードサーフェス操作」を開発およびテストします。北極の太陽が沈む前にチームが可能な限り多くの科学データを取得し、2008年に3か月以上のミッションが終了する場合、フェニックスの運用シーケンスは効率的でなければなりません。
UAのLPL、ロッキードマーティン、NASAのジェット推進研究所のチームは、来月、デンバーのロッキードマーティンにあるフェニックス宇宙船に飛行科学機器を追加します。
模擬着陸装置が設置されると、エンジニアや科学者はPITを使用して、ハードウェアやソフトウェアの不具合がないかペイロード装置をテストし始めると、PITマネージャーのリックマックロスキー氏は述べています。 「ここで問題のトラブルシューティングを行う方が、ロッキードマーチンの実際の着陸船に実際の機器を設置して行うよりも安くて簡単です」とMcCloskey氏は述べています。
「PITは、科学およびエンジニアリングチームのトレーニングにも重要な役割を果たしています」と篠原氏は付け加えました。
世界中の学術機関や研究所のフェニックスミッション科学者が、「ORT」と呼ばれるPITリハーサル、または来年3月の運用準備テストを招集します。着陸前に2007年9月と2008年1月にさらに2つのORTが予定されています。
チームメンバーは、岩のように固い氷からゆるい砂までの範囲の凍結した土壌を掘り下げるようにロボットアームに命令するシーケンスを記述します。着陸船のデッキにある一連の洗練された機器にサンプルを届ける練習をしてから、土壌を分析するための実行中の実験をシミュレートします。厳しい火星の光をシミュレートするアンビエントライティングで模擬火星環境を撮影します。
「 『What ifs』をやります」とMcCloskeyは言いました。 「ロボットアームで掘りたい場所の真ん中に岩があるとしたらどうでしょう。または、データの欠落があり、次の日に何をするかを決定したいすべてのデータがない場合はどうなりますか？」
フェニックス宇宙船が安全に着陸し、正常に動作していることが判明した後、ミッション作戦はUAのSOCビルに移動します。篠原氏によると、SOC施設は、計器、宇宙船、地上データシステム、科学チームに所属する世界中の約100人をサポートする。
元のソース：UAニュースリリース
