ロケット研究所の米国発射場、バージニア州ウォロップ島にあるNASAのウォロップ飛行施設にあるLaunch Complex-2は、月へのCAPSTONEキューブサットミッションの出発点として機能します。
（画像：©Space.com via Tariq Malik / Future）
ロケットラボ 地球の軌道をはるかに超えてその範囲を拡張しています。
カリフォルニアに本拠を置く会社は、NASAの契約を勝ち取り、 キューブサット 月に向かって、両方の組織の代表者が金曜日に発表しました（2月14日）。
55ポンド。 （25キログラム）Cislunar Autonomous Positioning Systemテクノロジーオペレーションとナビゲーション実験宇宙船、またはCAPSTONEがロケットラボの上に打ち上げられます 電子ブースター すべてが計画通りに進んだ場合、2021年の初めに。
打ち上げはから行われます 中部大西洋地域宇宙港にあるロケット研究所のパッド （MARS）、バージニア州のNASAのWallops飛行施設にあります。 CAPSTONEは、NASAのLunar AtmosphereおよびDust Environment Explorer（LADEE）が2013年9月にMARSから離陸した後、バージニア州を出発する2番目の月探査機になります。
2ステージのElectronがCAPSTONEを上空に向けると、ロケットラボのPhoton衛星バスがオンボードエンジンを始動させ、cubesatを月への長い旅に送ります。約3か月後、CAPSTONEは地球に最も近い近隣の高度に楕円形の「直線ハロー軌道」に入ります。同じ軌道がゲートウェイに向けられ、NASAはその一部として構築を計画しています アルテミス月探査プログラム.
「CAPSTONEは迅速でリスク耐性のあるデモンストレーションであり、私たちもゲートウェイの対象とするユニークな7日間の月周回軌道について学び始めます」 声明で述べた。 「私たちはこの前兆データだけに依存しているわけではありませんが、同じ月周回軌道を使用して、将来のミッションの前にナビゲーションの不確実性を減らすことができます。」
Rocket Labは、小型衛星を迅速、効率的、比較的安価にロフトするために設計された高さ57フィート（17メートル）のElectronを使用して、これまでに11のミッションを開始しました。しかし、これらのフライトはすべて地球軌道に行ったので、CAPSTONEは同社にとって大きな飛躍となるでしょう。
ロケット研究所の創設者兼CEOのピーターベックは、「CAPSTONEのような小型衛星は、人類のミッションの月への復帰をサポートする上で重要な役割を果たすでしょう。 別の声明。 「私たちが小型衛星の低地球軌道へのアクセスを開始したのと同じように、私たちは研究と探査を可能にするために月を手の届くところに持ってきたことを誇りに思っています。」
NASAの関係者は、定価CAPSTONEの打ち上げ契約は995万ドル相当であると述べた。 2019年9月、宇宙機関はコロラドに本拠を置くAdvanced Spaceに小さな衛星の開発と運用に関する1,370万ドルの契約を授与しました。
MARS施設はロケットラボの2番目の発射施設です。 1つ目は、ニュージーランドの北島で、これまでに11件すべてのElectronリフトオフをサポートしています。
エレクトロンは現在、消耗品の車両ですが、ロケットラボは、ブースターの最初のステージの回復と再利用を開始する予定です。会社は成功しました 地球に向かって戻る最初の段階のガイド 最後の2回のエレクトロンの打ち上げの間に、すぐに次のステップに進む可能性があります。
- Rocket Labの次の予定は？ CEOのPeter Beckとの質疑応答
- Rocket Labの「Rosie」ロボットは、わずか12時間でブースターを構築できます
- ツアーロケットラボの見事なニュージーランド発射サイトをこの動画でご覧ください
エイリアンライフの検索に関するマイクウォールの本、そこに」（グランドセントラルパブリッシング、2018年、 カール・テイト）、現在出ています。 Twitterで彼をフォローする @michaeldwall。 Twitterでフォローします @Spacedotcom または フェイスブック.
