神風彗星が頭を失う

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コインと同様に、ほとんどの彗星は表と裏の両方を持っています。時折、太陽が近く通過する間、彗星の頭は大幅に縮小されますが、それでも古典的な彗星の輪郭は保持されます。まれに尾だけが残ることはありません。それはどのように不気味に見えます。空から浮かんでいる宇宙の神から引き抜かれた羽のように。 C / 2015 D1 SOHOへようこそ。ほとんど成功しなかった彗星です。

2月18日、タイのアマチュア天文学者であり作家のWorachate Boonplodが、軌道を回る太陽と太陽圏天文台（SOHO）でコロナグラフを使って撮影した写真を調べているところ、オフィスの快適さから発見されました。コロナグラフは、幻想的に明るい太陽を不透明な円盤で遮り、研究者が太陽コロナや太陽の近くの空間を研究できるようにします。 Boonplodは定期的にリアルタイムのSOHO画像を調べて彗星を探し、それらを見つけるためのコツがあります。 2014年だけで彼は発見または共同発見した35彗星 コートを着るほどではありません。

日光を放つ彗星が非常に多い理由を学ぶ

それらのほとんどは、遠い過去に破片になったはるかに大きな彗星の残骸であるクロイツサングラザーズと呼ばれるグループに属しています。大部分のサングラーザーは、太陽の重力に打ちのめされ、その熱で蒸発するので、何もないところまで跳ね回ります。 D1 SOHOは別の何かであることが判明しました–クロイツファミリーにも他の既知のファミリーにも属さない非グループ彗星。

D1 SOHOは、太陽の10,000°の表面からわずか260万マイルの危険なほど接近した旅の後に、なんとかして2本の親指で夕空に向かって浮上しました。軌道決定後、スカイマップを公開しました ここスペースマガジンで 彗星が最初に見えるようになるかどうか、いつ見えるかを観察者に勧める。 2月21日にはSOHOによって最後に+4.5等で見られたが、望遠が高く、アマチュア望遠鏡で見るのに十分明るいかもしれないと望んでいた。

2月25日水曜日の夜、ジャスティン・コワート、地質学者でありアルトパスのアマチュア天文学者であるイリノイ州は、ひび割れていると考えていました。コウアートは、彗星が最も有名な崩壊者のやり方に従って崩壊した可能性があるというニュースを聞いた後、あまり望みがありませんでした。彗星ISON 。 ISONは2013年後半の近日点通過の前でも断片化し、非常にかすかな塵の拡大する雲を残しました。

とにかく、コワートはカメラと追跡用マウントを設置し、日没後、西で晴れるのを待ちました。彗星D1 SOHOは、明るい空の中で星Theta Pisciumの近くの地平線から10°ほど上にありました。ジャスティンが狙い撃ち：

「生のフレームでは6等星まで星を見ることができましたが、彗星はありませんでした」とコワートは書いています。「私はフレームを積み重ねて、かすかなぼやけを引き出すためにいくつかの重い処理を実行できるかどうかを確認することにしました。驚いたことに、 DeepSkyStacker 最終的な画像を吐き出して、シータピクシウムの近くのかすかな雲を見ることができました。彗星が予想されていた場所についてです！」

コワートはこの写真を天文学者カール・バッタムスに送りました。 Sungrazerプロジェクト 彼の意見のために、ウェブサイト。 Battamsは楽観的でしたが、追加の確認が必要だと感じました。一方、彗星観測者 ホセ・チャンボディスカッションに参加し、最近の軌道計算に基づいてD1の位置を（上記の点滅する写真の）星地図にプロットしました。ビンゴ！ジャスティンの写真のぼやけた線は予測された位置と一致し、新しい訪問者の地上での最初の観測になりました。

コメットD1ソーホー軌道地球の軌道に対して急に傾いている（70°）。太陽を一周した後、太陽は急激に北上し、北半球の天空観測者が通過する毎晩、西の空で高く上昇します。月が過酷な愛人であり、彗星が高度を上げ始めたちょうどその時空を洗い流していたのは残念です。これらの理想的とは言えない状況では、他の天体写真家が尾のない彗星の珍しい光景を捉えることを妨げていません。 2月2日、ドイツのアムルムのJost Jahnがさらに鮮明な画像を撮り、Cowartの結果を裏付けました。