地球から発見された最初の曇ったエイリアンの惑星

ミートボールの可能性が低い曇りと呼びます。エイリアンの世界Kepler-7b —大きな望遠鏡では非常に反射的な世界—は、上層大気に雲があります。また、地球から地球までの距離が非常に遠い（少なくとも1,000光年離れている）にもかかわらず、科学者たちは実際にそれらをマッピングすることができました。

科学者が太陽系外の世界の雲を描くことができたのはこれが初めてです。雲が見えると、惑星の気候がどうなるかを考え始めることができ、これは他の世界の状況を理解する上で重要なマイルストーンになります。

NASAのエイムズ研究センターのケプラー科学者であるトーマスバークレーは、次のように述べています。「ケプラー7bは、私たちが見つけたほとんどの巨大惑星よりもはるかに多くの光を反射します。 「地球上の雲パターンとは異なり、この惑星上の雲パターンは、時間の経過とともにあまり変化しないようです。非常に安定した気候です。」

科学者たちがそれを成し遂げた方法は次のとおりです。

• ケプラー宇宙望遠鏡（今年の初めに2番目のリアクションホイールが機能しなくなるまで惑星を狩るように設計された）での予備観測—ケプラー-7bで「月のようなフェーズ」が見つかりました。これらは西半球に明るいスポットを示しました。
• NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡は、赤外線を使用してケプラー7bの温度を測定し、華氏1,500〜1,800度（摂氏815〜982度）で計算しました。
• 惑星は星に非常に近いので、何かが明らかに起こっていました。地球と太陽の距離はわずか0.06です。気温が低すぎた。彼らは、光が惑星の西側の雲の頂上で反射されたことを理解しました。

もう1つのクールな事実—土星のように、ケプラー7bが十分な大きさの水槽に入れられた場合、浮遊します。

詳細については、オンラインのテクニカルペーパーをご覧ください。マサチューセッツ工科大学が主導したこの研究は、天体物理ジャーナルに受け入れられましたが、まだ公開されていません。

出典：NASA