宇宙と同じくらい古い星

宇宙は137億年前と考えられています。それは、ビッグバンからわずか数億年後に形成されたことを意味します。

星、HE 1523-0901は、ヨーロッパ南天天文台のVLTによって発見されました。天文学者はそれが古い星であることをすぐに知っていましたが、それを正確に年代測定するための技術はかなり困難です。この方法は放射性炭素年代測定に似ており、考古学者はおおよその量の炭素同位体を使用して古代の遺物の年代を測定します。

しかし、この状況では、天文学者はVLTを使用して、トリウムやウランなどのさまざまな放射性元素の存在量を測定しました。星が元々形成されると、その放射性元素は崩壊し始め、他の元素に変化しました。崩壊の速度を知り、これらの要素を非常に正確に測定できることで、彼らは星の年齢を132億歳に固定することができました。トリックは、設定された速度で減衰する要素を見つけることでしたが、何十億年もの減衰の後でもまだあります。

元のソース：ESOニュースリリース