画像クレジット：NASA
科学者たちは、観測用ロケットに搭載された望遠鏡とカメラを使用して、太陽の史上最高の紫外線の眺めを得ました。望遠鏡は、幅240キロにも及ぶ紫外線スペクトルの領域を解像することができました。宇宙ベースの天文台より3倍優れています。ロケットの軌道では、望遠鏡が15分間の飛行中に21枚の画像しか撮れませんでした。
科学者たちは、宇宙から太陽に最も近い紫外線を観測しました。これは、観測用ロケットに搭載された望遠鏡とカメラのおかげです。画像は、太陽の大気の下層（彩層）で予想外に高いレベルの活動を明らかにしました。写真は、研究者が太陽がどのように機能するかについて最も熱心な質問の1つに答えるのに役立ちます。その外気（コロナ）は、摂氏100万度（華氏180万度）に達し、彩層の100倍も高温です。
海軍研究所（NRL）の科学者のチームは、非常に高い角度分解能の超紫外線望遠鏡（VAULT）を使用して、上部彩層から放出された紫外（UV）光（1216？）の写真を撮りました。 2002年6月14日、両サイドで240キロメートル（150マイルまたは0.3アーク秒）の小さな領域を解決することで、宇宙からの以前の最高の写真よりも約3倍優れた画像を撮影しました。いくつかの地上の望遠鏡は、150キロメートル（93マイル）の増分で太陽を観測できますが、可視光の波長でしか観測できません。 UVとX線の波長観測は、太陽の天候に最も直接関係します。
ほとんどの太陽天気はコロナ内の帯電ガス（プラズマ）の爆発として発生するため、コロナプラズマの加熱と磁気活動を理解することで、太陽天気イベントのより良い予測につながります。太陽フレアやコロナ質量放出などの厳しい太陽天気は、衛星や電力網を混乱させ、地球上の生命に影響を与える可能性があります。
VAULT観測により、高度に構造化された動的な上部彩層が明らかになり、詳細な解像度のおかげで構造が初めて可視化されました。画像内の多数の構造は、1つの画像から次の画像に、17秒後に急速に変化します。科学者たちは以前、これらの変化は5分以上発生すると考えていました。この層の物理プロセスの一時性は、理論的に重要な意味を持ちます。たとえば、提案されている加熱メカニズムは、比較的短い時間スケールでも効果的である必要があるという事実です。
科学者は、形状と空間相関に基づいて、特徴に一致するVAULT画像で彩層特徴を見つけました。これは、同時に撮影されたコロナの遷移領域とコロナルエクスプローラー（TRACE）衛星画像で確認できます。この比較は、これらの2つの層が以前に考えられていたよりもはるかに高い相関関係があることを示しており、類似の物理プロセスがそれぞれを加熱している可能性が高いことを示しています。ただし、理論では、彩層内の活動は、科学者がVAULT放出で観測したものよりも低くなければならないことが予測されています。 「コロナで見られるよりも下の[上部彩層]で起こっていることがたくさんあります」と、NRLのVAULTプロジェクトサイエンティスト、アンジェロスボルリダスは言います。
VAULTはまた、太陽の静かな領域にある予期しない構造を明らかにしました。プラズマと磁場は、太陽の目に見える表面（光球）で沸騰したお湯のように泡立ち、泡が鍋の端に集まってリングを形成するように、磁場は静かな領域のリング（ネットワークセル）に蓄積します。 VAULTは、ネットワークセル内の小さな機能と重要な活動の画像をキャプチャしました。
望遠鏡は、15分の飛行で6分9秒の撮影ウィンドウの間に、電磁スペクトルのライマンアルファ波長で21枚の画像を撮影しました。最も明るい太陽放射を提供するライマンアルファ波長は、ロケットからの写真の可能性を最も確実にし、より短い露出時間とより多くの写真を可能にしました。ライマンアルファ放射の増加は、地球に到達する太陽放射の増加を示している可能性があります。
VAULTペイロードは、30 cm（11.8インチ）のカセグレン望遠鏡と、電荷結合素子（CCD）カメラに画像を集束する専用のライマンアルファスペクトロヘリオグラフで構成されています。民生用デジタルカメラでも採用されているCCDは、以前に使用されていた写真フィルムより320倍高い感光性を持っています。ハーバードスミソニアン天体物理学センターの法線入射X線望遠鏡（NIXT）は、1989年9月にロケットから搭載された、以前の最高解像度の太陽の写真を宇宙から撮影しました。
科学者は、1999年5月7日、ニュージャージー州ホワイトサンドミサイルレンジからのエンジニアリング飛行でペイロードの性能を検証しました。2002年6月14日のホワイトサンドからの飛行は、ペイロードの最初の科学飛行でした。 NRLチームは、衛星と地上の計器からの観測を組み合わせたキャンペーンを主導しました。科学者は2004年夏に3回目の打ち上げを計画しています。ミッションはNASAのサウンディングロケットプログラムを通じて実施されました。
元のソース：NASAニュースリリース
