科学者たちは、かつて約4000万年前にアフリカの食物連鎖を統治していた、小さな歯を見せる哺乳類の新種を特定しました。
研究者は新種を命名しました Masrasector nananubis、ジャッカルの頭を持ち、ミイラ化と地下世界に関連付けられていた古代エジプトの神アヌビスの後。その名前のように、 ナナヌビス 研究者は新しい研究で、長くて狭い頭蓋骨と大きな歯がたくさんあったと書いています。
古代の肉食動物にはキツネのような手足があり、速く動いたり、地上でスクランブルした他の中小哺乳類を狩ったりすることができたと科学者たちは述べた。
約30年前にカイロの外で発掘された頭蓋骨、顎、および手足の骨の標本を研究することにより、科学者たちは恐ろしい哺乳類が何を食べたのか、それが獲物を追跡した方法、アフリカの初期の肉食動物が互いにどのように関係していたのかを調べることができました。
彼らは Masrasector nananubis hyaenodontsと呼ばれる肉食性哺乳類の絶滅したグループの一部でした。
類似した名前にもかかわらず、ヒアエノドンは現代のハイエナの遠い従兄弟にすぎないと、研究者たちはシーカーに語った。彼らは、猫、犬、ハイエナ、蜂蜜アナグマの起源のずっと前に進化が分岐した肉食動物のグループでした。
オハイオ大学の古生物学者である研究著者であるマシュー・ボルス氏は声明で、「ヒエノドンは恐竜の絶滅後、アフリカでトップの捕食者だった」と述べた。
これまで、ヒアエノドンの化石記録はまばらで、ボースはPLOSブログに語った。しかし、科学者たちは、およそ1000万年から6000万年前の範囲で、北米、ヨーロッパ、アジア、アフリカ全体で動物の証拠を発見しました。
「この新種は頭蓋骨と腕の骨を含む十数個の標本と関連している」と彼は言った。
これは、 ナナヌビス 化石は他のヒアエノドンとの比較に使用できるようになり、科学者が動物の進化と各生態系におけるそれらの役割をよりよく理解できるようになりました。 「私たちはそれが何を食べたのか、どのように動いたのかを調査し、犬、猫、ハイエナの親類がアフリカに移ったときにこれらの肉食性哺乳類が死んだ理由を考えることができる」とボルス氏は述べた。
