すべての生き物と同様に、星にも自然な寿命があります。メインシーケンスフェーズを通過した後、彼らは最終的に核燃料を使い果たし、死に向かってゆっくりとしたプロセスを開始します。私たちの太陽の場合、これはサイズが大きくなり、その進化のレッドジャイアントフェーズに入ることで構成されます。それが起こると、およそ54億年後の現在、太陽は水星、金星、さらには地球の軌道を包囲します。
しかし、これが起こる前でさえ、天文学者は太陽が劇的に熱くなり、それが地球をほとんどの種にとって居住不可能にするであろうと理論化します。しかし、オックスフォード大学とハーバード大学の研究者チームによる新しい研究によれば、クマムシと呼ばれる種（別名「水クマ」）は、人類や他のすべての種が死んだ後でも生き残る可能性が高いです。
この研究は最近ジャーナルに発表されました 科学レポート 「生命の天体物理学的イベントへの回復力」というタイトルで、オックスフォード大学の天体物理学科のDavid Sloan博士、Dr。Rafael Alves Batista、そしてハーバード・スミソニアン天体物理センターのAbraham Loeb博士によって行われました。 CfA）。彼らが示すように、太陽の進化が生命に与える影響に関する以前の研究はかなり偏っている。
基本的に、人類がその主なシーケンス段階を離れて私たちの太陽を生き残るかどうかに多くの注意が向けられてきました。比較すると、生命そのもの（およびどの生命体）がこの変化を乗り切ることができるかどうかについての研究はほとんど行われていません。このように、彼らは地球のような惑星を完全に消毒することができる最も統計的にありそうな出来事を考慮し、どんな生命体がそれらに耐えることができるかを決定しようとしました。
ローブ博士がスペースマガジンにメールで伝えたように、彼らのチームは地球上のすべての生命（人間だけでなく）を消滅させる可能性のある絶滅レベルのイベントがあるかどうかを検討したかったのです。
「私たちは、いったん形成された惑星でどのくらいの寿命が生き残るかを知りたかったのです。これまでのほとんどの研究は、大気や地球の気候の変化に非常に敏感で、小惑星（核の冬）や悪質な政治の影響で排除できる人間の生存に焦点を当てていました。」
彼らが見つけたのは、その種が タルジグラドミウム すべての潜在的な天体物理学的大惨事を生き残るでしょう。さらに、これらの生き物は少なくともあと100億年は生存すると予測されており、人類の予想よりもはるかに長いです！ローブが示すように、これは彼らが期待していた結果ではありませんでした。
「驚いたことに、クマムシはすべての天体物理学の大惨事を生き残る可能性が高い」と彼は言った。 「恐らく、クマムシのDNAは、環境が被った損傷のために、それ自体を迅速に修復することができます。プロセスは完全には理解されておらず、よりよく理解することを期待してクマムシのSNAを研究するハーバード大学のグループがあります。」
公平に言うと、ターディグラードは地球上で最も回復力のある生命体であることが以前から知られています。食料や水なしで最大30年間（自然の寿命の半分）存続できるだけでなく、最大150°C（302°F）、最低-200°C（-328°F）の温度にも耐えることができます。 ）。彼らはまた、6000気圧からオープンスペースの真空まで、極端な圧力に耐えることができることを示しています。
これらの条件下で、研究チームは、太陽が赤い巨星になり、地球を照射して生き残る可能性が高く、太陽が存在しなくなった後でも生き残る可能性があると結論付けました。その上、適切な状況下では、クマムシは生き返ることさえできます。地球上のすべての生命と同じように、トラディグラードは、乾燥状態で長期間（実際には最大10年）生き残ることができるとしても、生き残るには水が必要です。
しかし、死に至るまで水を奪われた後でも、科学者たちは、水が再び導入されると、これらの生物が生き返ることができることを発見しました。これは2007年に、低地球軌道（LEO）に打ち上げられる前に一群のクマムシが脱水されたときに示されました。宇宙の強い真空と紫外線に10日間曝された後、それらは地球に戻され、再水和されました。その時点で、大多数が生き返り、生存可能な胚を生成することができました。
チームはまた、小惑星ストライキ、爆発する星（つまり、超新星）、またはガンマ線バーストなどの他の激変イベントは、クマムシに存在する脅威をもたらさないと結論付けました。ローブが説明したように：
「私たちは、小惑星の影響が地球上のすべての海を沸騰させることができることを発見しましたが、小惑星が10よりも大きい場合のみ18 kg [10,000兆メートルトン]。そのようなイベントは非常にまれであり、太陽が死ぬ前に起こりません。それらが早期に発生する確率は100万分の1未満です。」
実際、前回、海を沸騰させるのに十分な大きさのオブジェクト（2 x 1018 kg）地球との衝突は、およそ45億1000万年前に発生しました。このとき、地球は、月の形成を引き起こしたと考えられているTheiaという名前の火星サイズのオブジェクトによって打たれました。現在、このような質量を持つ太陽系には既知の小惑星または矮小惑星が12しかありません。これらの惑星のいずれも、将来地球の軌道と交差することはありません。
超新星に関しては、彼らはそれが表面から海を沸騰させるために爆発している星が地球から0.14光年である必要があるであろうことを示しました。私たちの太陽に最も近い星（Proxima Centauri）は4.25光年離れているため、このシナリオは予見可能なリスクではありません。超新星よりもまれなガンマ線バーストに関しては、チームもそれらが地球から遠すぎて脅威をもたらすことができないと判断しました。
この研究の意味は非常に魅力的です。一つには、それは私たちに、もろい人間の生活が基本的な微視的な生命体と比較されていることを思い出させます。それはまた、同様に丈夫な生物がさまざまな場所に存在する可能性があることを示しています。この研究の共著者の1人であるラファエルアルベスバティスタ博士は、オックスフォード大学のプレスリリースで次のように述べています。
「私たちを保護するテクノロジーがなければ、人間は非常に敏感な種です。環境の微妙な変化は私たちに劇的な影響を与えます。地球上には、より多くの回復力のある種があります。この惑星での生活は、人間がいなくてもずっと続くことができます。ターディグラードは地球に到達するのと同じくらい破壊不可能に近いですが、宇宙の他の場所に他の弾力性のある種の例が存在する可能性があります。この文脈では、火星や太陽系の他の領域での生命を探すための実際のケースがあります。ターディグラードが地球で最も回復力のある種である場合、他に何があるのか誰が知っているのですか？」
そしてローブ博士が説明したように、このような研究は私たち自身の生存可能性の評価をはるかに超える潜在的な利益をもたらします。生命が壊滅的な出来事に耐える能力を理解するのに役立つだけでなく、宇宙で生命がどこでどのように出現するかを理解するのに不可欠です。また、私たちがどのように私たち自身の生存の可能性を改善できるかについての可能性も提供します。
「私たちは人生が存続する条件をよりよく理解します」と彼は言った。 「約10億年後、太陽が熱くなる時期は終わりますが、それまでは何らかの形で続きます。クマムシのDNAの自己修復メカニズムを理解することは、人間の病気との闘いにも役立つ可能性があります。」
そして彼のすべての時間の間、私たちはゴキブリが地球上で最も過酷な生き物であり、核ホロコーストに耐える能力を持っていると思っていました。しかし、ゴキブリよりも間違いなくかわいいこれらの8本足の生き物は、明らかにタフネスの市場を追い詰めています。最大で0.5 mm（0.02インチ）のサイズになっているだけで幸運です。それ以外の場合は、心配することがあります。
