太平洋でのアメリカの決定的な勝利の間に撃墜された3つの第二次世界大戦航空機が何十年もの間行方不明でした。 76年後の今、彼らは発見されました。
復興作戦により、ミクロネシア連邦の一部であるチューク州のトラックラグーンの底で、長く失われた飛行機の破片が発見されました。
1944年2月17日、「ヘイルストーン作戦」中に空母から数百機の米軍機が打ち上げられ、非常に要塞化されたトラックラグーンの日本海軍基地を攻撃しました。声明で述べた。
2日間の戦いの煙が消えたとき、250機を超える日本の航空機と約50隻の船が破壊されました。しかし、アメリカの航空機30機と23人の飛行士と乗務員も失われました。声明によると、スポットはダイバーに人気の目的地であるにもかかわらず、回収された3つの飛行機は2019年まで検出されませんでした。
飛行機を見つける使命は、デラウェア大学の研究者間のパートナーシップであるProject Recoverの科学者とボランティアによって導かれました。カリフォルニア大学サンディエゴ校のスクリップス海洋研究所。南太平洋で行方不明の第二次世界大戦のサービスメンバーを見つけることに専念するダイバー、飛行士、歴史家の民間組織であるBentPropプロジェクト。プロジェクトのウェブサイトによると、2012年以降、Project Recoverは、公式記録、目撃者の記録、ソナー、サーマルカメラ、ダイビングロボットなどの水中検索技術のデータを組み合わせて、行方不明の米軍の船と人員の水中検索を実施しています。
ヘイルストーン作戦中に米空母USSエンタープライズとUSSイントレピッドから発射された2台のドーントレスダイブ爆撃機と1台のアベンジャー魚雷爆撃機が行方不明のアメリカの飛行機の中にありました。研究者は、飛行機がチューク島の住民へのインタビュー、公式報告書、および戦闘の生存者からの回顧録に基づいて、トラックラグーンで沈んだと疑っていたと、プロジェクトリカバリの歴史家を率いるコリンコルボーンは述べた。
幸運な情報の1つは、アメリカの軍人-ヘイルストーン作戦の飛行機砲手-が回送した日本の輸送船でドーントレス潜水爆撃機の1つが撃たれたのを目撃したことを回想録で述べたものです。沈没船の場所を正確に特定することで、失われた爆撃機の残骸に至る可能性があることを歴史家たちはすぐに理解した、とColbournはLive Scienceに語った。
「このパズルのピースを他のパズルのピースと並べることができました。 『OK、この船に集中して検索しましょう。そして、それが実際に私たちがこの飛行機を見つけた場所です」とコルボーンは言った。
2018年4月から2019年12月までにProject Recoverが実施した水中調査では、トラックラグーンの海底の27平方マイル（70平方キロメートル）近くが調査されました。ソナースキャンは潜在的な飛行機の破片を特定し、科学者は次に、高解像度カメラを装備したダイバーとロボットを配備することにより、より詳細に調査しました。声明によると、彼らは100フィートから215フィート（31から66メートル）の深さで3機の残骸のある破片フィールドを発見しました。
ダイビング先
1944年にトラックラグーンで沈没した日本の大型船（長さ数百フィートの石油タンカーや商船）の多くは、サンゴに覆われ、今ではダイバーが訪れる人気の目的地となっています。
「これらの船の一部は実際には日本の飛行機やトラックで満ちている」とコルボーン氏は語った。 「これらはスキューバダイビングに行くのに素晴らしい場所です。」
比較すると、破片に分かれた飛行機は必ずしもレクリエーションダイバーに認識されないため、行方不明の飛行機や飛行機の残された飛行機が長い間見過ごされてきた理由を説明できると、コルボーンは説明しました。
飛行機に乗っていた搭乗員については、特にTBM / F-1アベンジャー魚雷爆撃機の場合、残骸の中に無傷の遺跡が見つかる可能性が「高い」とあり、2人の搭乗員が「かなりいた」飛行機の後方に閉じ込められた」と述べた。
墜落現場が発見され、考古学的に調査され、地図が作成されたので、Project Recoverはそのデータを米国国防総省の防衛POW / MIA会計機関に引き渡すとコルボーンは説明した。その後、連邦政府機関は遺跡の回収と特定の可能性についてサイトを評価します。
「誰かがまだ機内にいるのかどうか、実際にその回復が起こるまでわからない。しかし、私たちの経験から、その可能性は非常に高いと私は思う」とコルボーンは言った。
