画像クレジット：NASA
NASAのスターダストプローブは木曜日にマイナーなコース修正を完了しました。目的地からわずか198日です。ワイルドコメット2。スターダストは1999年の打ち上げから29億キロを移動しました。すべてうまくいけば、1月に彗星に到達します。 2004年、その尾から粒子を捕獲しました。その後、サンプルを地球に戻し、科学者が地上で研究できるようにします。
NASAのスターダスト宇宙船は、彗星との歴史的なランデブーの198日前に、ミッションの3番目の深宇宙操縦を成功裏に完了しました。この重要な機動は、宇宙船の軌道を変更し、2004年1月にワイルド2彗星からのダストサンプルに遭遇して収集するための経路に配置しました。
6月18日（水）午後2時（太平洋時間）に、スターダストは8つの4.4ニュートン（1ポンド）のスラスタを合計1456秒発射し、彗星のサンプラーの速度を34.4メートルごとに変更しました。秒（時速約77マイル）。この火傷は2日間で2回目で、ほぼ7年間に及ぶミッションの3回目の深宇宙操縦を完了しました。 6月18日の燃焼では、完了するのに6.08キログラム（13.4ポンド）のヒドラジン一元推進薬が必要でした。打ち上げ時、宇宙船は85キログラム（187ポンド）のヒドラジン推進剤を搭載していました。
「これは教科書でした」とNASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）のスターダストのミッションマネージャーであるロバートライアンは言いました。「これは、ワイルド2に遭遇する前の最後の大きな火傷でした。非常に正確です。書き込み後のすべてのデータを調べた後、私は自分たちがお金に正解することを期待しています。」
スターダストは、1999年2月7日の打ち上げ以来、29億キロメートル（18億マイル）を移動しました。現在、時速124,300キロ（時速77,200マイル）で宇宙を疾走しています。
スターダストは2004年1月に、ワイルド2彗星の核を取り巻く塵のハローを飛行します。宇宙船は2006年1月に地球に戻り、米空軍ユタテストアンドトレーニングレンジにソフトランディングします。彗星と星間塵の微視的粒子を保持するサンプルリターンカプセルは、サンプルが慎重に保管および検査される、NASAのジョンソンスペースセンター（ヒューストン）にある惑星物質学園施設に運ばれます。
スターダストの彗星および星間ダストのサンプルは、太陽系の起源に関する基本的な質問への回答を提供するのに役立ちます。スターダストミッションの詳細については、http：//stardust.jpl.nasa.govを参照してください。
NASAのディスカバリープログラムの一部である低コストで高度に焦点を合わせた科学ミッションであるスターダストは、コロラド州デンバーのロッキードマーティン天文学および作戦によって建設され、カリフォルニア州パサデナのジェット推進研究所によって管理されています。ワシントンDCの宇宙科学JPLは、パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一学部です。主任研究者は、シアトルにあるワシントン大学の天文学教授ドナルドE.ブラウンリーです。
元のソース：NASAニュースリリース
