2015年は遠い宇宙船にとって大きな年になるでしょう。その中には、ドウェフ惑星セレス（ベスタ経由）に向かう長期実行のドーンミッションがあり、放射線の爆風が元の飛行計画を遅らせた後、4月に軌道に落ち着くはずです。
そして今日（12月1日）は、ドーンにとって特別な日です。それは、カメラをセレスに向けて、世界をキャプチャします。この世界は、約9ピクセルで表示されます。理由？ NASAによれば、科学的な好奇心に加えて、それは完璧なキャリブレーションターゲットであることが判明しています。
ジェット推進研究所のミッションディレクターであるマークレイマンは、最近のブログ投稿で、「セレスに到着する前に、サイエンスカメラの最後の1回のキャリブレーションが必要です」と書いています。
「それを達成するために、カメラはわずか数ピクセルの横に見えるターゲットの写真を撮る必要があります。惑星間旅行者を取り巻く無限の空は星でいっぱいですが、それらの美しいピンポイントは簡単に検出できますが、この特殊な測定には小さすぎます。しかし、ちょうど適切なサイズのオブジェクトがあります。 12月1日のセレスの直径は約9ピクセルで、このキャリブレーションにはほぼ完璧です。」
これは、ロングショットではなく、ドーンによるセレスの最初の写真ではありませんが、2010年に撮影された左の画像よりも大きく見えます。ドーンはベスタに到着していませんでした。当時、ブログの投稿が指摘しており、宇宙船は現在のようにセレスから約1,300倍離れていました。それを視覚的な大きさに変換すると、セレスの新しい写真は、地球の視点から、金星と同じくらい明るい外観を示します。
10月のDawnブログによると、1月13日にセレスが25ピクセルの幅で表示されるセレスの写真がさらに計画されています。これはこれまでで最高のビューではありません。ハッブル宇宙望遠鏡が撮ったものです。下に表示されていますが、数週間待ってください。ミッションプランナーは、1月26日までに画像が少し良くなると述べています。 2月4日には2倍、2月20日までには7倍になります。
今日撮影したキャリブレーション写真と同様に、2015年のこれらの写真には、光学ナビゲーションという2つの目的があります。セレスの写真はぼやけているため、ミッションプランナーはミッションの進行に応じてより正確な情報を必要とするため、宇宙船がどこに行くのかを理解するのに役立ちます。
ドーンのブログの11月28日のエントリで、写真の撮影とセレスへのドーンの計画されたアプローチの詳細を読むことができます。
