3月6日、ドーン宇宙船は、矮小惑星セレスの周りを軌道に乗りやすくなります。しかし、セレスは農業と穀物の古代ローマの女神からその名前を得たことをご存知ですか？朝食を楽しむときは、それについて考えてください。
以前の記事で、ドーンがセレスに近づくにつれて見た興味深い白い斑点について述べたように、ドーンはその後、高度約920マイル（1,480キロメートル）まで螺旋を描き続け、2015年8月には高高度マッピング軌道と呼ばれる2か月のフェーズを開始します。その後、約2,750マイル（4,430キロメートル）の高度までスパイラルダウンし、その調査科学軌道でより多くの科学データを取得します。このフェーズは22日間続き、ドーンのフレーミングカメラを使用してセレスの全景と、可視および赤外マッピング分光計（VIR）を使用して全世界の地図を取得するように設計されています。
その後、ドーンは高度が約920マイル（1,480キロメートル）まで下がる方向に進み、2015年8月には高高度マッピング軌道と呼ばれる2か月のフェーズが始まります。このフェーズの間、宇宙船はVIRとフレーミングカメラを使用して、調査フェーズよりも高い解像度でほぼグローバルなマップを取得し続けます。宇宙船はまた、表面を3Dで解像するために「ステレオ」で画像化します。
その後、2か月にわたってスパイラルダウンした後、ドーンは11月下旬に約233マイル（375キロメートル）の距離でセレス周辺の最も近い軌道を開始します。低高度マッピング軌道でのダンスは3か月の長いワルツであり、ドーンのガンマ線および中性子検出器（GRaND）と重力調査でデータを取得するように特別に設計されています。 GRaNDは、表面およびその付近の要素のシグネチャを明らかにします。重力実験では、NASAの地球上のディープスペースネットワークへの高精度無線リンクの変化によって監視されている、準惑星の牽引を測定します。
セレスへのドーンの名目的な任務は、16か月続くと見られている。
ドーンのウェブサイトでミッションの詳細をご覧ください。
