火星オデッセイからの最初の数枚の写真に過ぎませんが、科学者はすでに宇宙船が火星の表面に何を上げているかについて興奮しています。科学者たちは、この水素は水の氷の証拠であり、表面の霜だけではなく、大量の凍結水であると信じています。
先週、マッピングミッションを開始したNASAの火星オデッセイ宇宙船からの初期の科学データは、最新の火星人の訪問者によるいくつかの食欲をそそる調査結果を示しています。
JPLのオデッセイプロジェクトサイエンティストであるスティーブサンダース博士は、次のように述べています。 「Mars Global Surveyorやその他のミッションから学んだことを基に、それを使用します。これで、水がどこにあるか、またはどこにあったかを推測するのではなく、実際に水を見ることになります。また、熱画像を使用することで、表面の地質を新しい視点から調べることができます。」
「これらの予備的なオデッセイの観測は、まもなく来る科学の結果の「氷山の一角」なので、ご期待ください」と、NASA本部、ワシントンDCの火星探査プログラムの主任科学者であるジムガービン博士は言いました。
熱放射イメージングシステムによって取得された新しい画像は、火星の昼と夜の両方で、表面の温度を非常に明確かつ詳細なレベルで示しています。画像はhttp://mars.jpl.nasa.gov/odysseyおよびhttp://themis.asu.edu/latestで見ることができます。オデッセイのカメラシステムは、地質の歴史を明らかにするために火星の表面鉱物学を研究しています。熱赤外線画像は、以前の画像よりも30倍鮮明で、カメラの可視光画像は、Viking OrbiterとMars Global Surveyorの画像間の解像度のギャップを埋めます。
ガンマ線分光計のスイートによる初期測定では、火星の南極領域にかなりの量の水素が存在することが示されています。氷の量はまだ定量化できていませんが、水素含有量が高いのは、おそらく氷が原因です。解釈を確認するために、さらに分析が行われます。水素の検出は、水素によって放出されるガンマ線の強度と、水素によって減速される中性子の強度の両方に基づいています。中性子強度は、高エネルギー中性子検出器と中性子分光計で観測した。追加情報は、http：//grs.lpl.arizona.edu/results/presscon1/からオンラインで入手できます。
「ガンマ線分光計データの予備評価は、火星表面の上部数フィートに水素が存在する可能性が高いことを示しています。これは、約400マイルの空間スケールでサンプリングされたものです。さらに分析し、さらに1か月程度のマッピングを行うことで、これらの観察結果の定量的評価が可能になり、洗練された解釈が可能になります」とGarvinは述べています。
オデッセイの巡航段階で火星の放射環境実験によって行われた測定は、地球から火星に向かう途中の宇宙飛行士が経験する放射線の毎日の線量は、国際宇宙ステーションの宇宙飛行士が耐える線量の2倍以上になることを示唆しています。調査官は、装置が通信を停止し、2001年8月に電源が切れた理由を特定するために、放射線実験のトラブルシューティングを行っています。
ジェット推進研究所は、2001年の火星オデッセイミッションを管理するために、NASAの宇宙科学局（ワシントンD.C.テンペのアリゾナ州立大学、アリゾナ州のツーソン大学、およびNASAのジョンソン宇宙センター（ヒューストン））の捜査官が科学機器を運用しています。追加の科学パートナーは、高エネルギー中性子検出器を提供したロシアの航空宇宙局と、中性子分光計を提供したニューメキシコ州のロスアラモス国立研究所にあります。ロッキードマーティンアストロノーティクス、デンバーは、プロジェクトの主要な請負業者であり、オービターを開発および構築しました。ミッションの運用は、ロッキードマーティンと、パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であるJPLが共同で行っています。
元のソース：NASAニュースリリース
