画像クレジット：NASA / JPL /宇宙科学
土星の最も不思議な月のベールがカッシーニの熱望された最初のタイタンの表面を持ち上げ始めました。タイタンの表面は、科学者が曇った空からの有機物雨と液体炭化水素の海が凍った表面に点在すると信じている世界です。
これまで地球ベースの望遠鏡でのみ観測されていた表面の特徴は、4月中旬に特に厚い大気を透過するように設計された狭角カメラのスペクトルフィルターの1つを通して撮られたタイタンの画像に表示されます。画像の縮尺はピクセルあたり230キロメートル（143マイル）で、地球ベースの最高の画像に匹敵します。
ここに表示されている2つの狭角カメア画像は、赤道の17度下の視点からのタイタンを示しており、北緯約50度から南極までずっと見渡せます。左の画像は、右の画像の4日後に撮影されました。タイタンはその時に90度回転しました。組み合わせた2つの画像は、月の半ばに広がる領域をカバーしています。観測された明るさの変化は、平均反射率が数百kmのスケールで変化する不均一な表面を示唆しています。
画像は、938ナノメートルを中心とする狭いフィルターを介して撮影されました。このスペクトル領域では、分子窒素雰囲気を通る光の透過に対する唯一の障害は、遍在する炭素ベースの有機ヘイズです。 38秒というかなり長い露出時間にもかかわらず、宇宙船の動きによる目立つ汚れはありません。画像は、ピクセル間をスムーズに補間して中間ピクセル値を作成する手順を使用して10倍に拡大され、詳細を引き立たせるためにコントラストが強調されています。上にある大気の影響を取り除くためのさらなる処理は行われていません。
添付の画像の重ねられた座標系グリッドは、照らされて見える月の地理的な領域と、タイタンの向きを示しています—北は上向きで、左に25度回転しています。黄色の曲線は、タイタンの昼と夜の境界であるターミネーターの位置を示しています。強化された画像コントラストにより、ターミネーターの20度以内の太陽光に当たる領域が通常より暗くなります。太陽は66度の位相（つまり、Sun-Titan-Cassini）の角度でタイタンを右から照らします。太陽はタイタンから見て南半球にあるため、北極はターミネーターに対して25度傾いています。
1997年と1998年にハッブル宇宙望遠鏡（Meier、Smith、Owen、Terrile）の近赤外線カメラ（NICMOS）によって1080ナノメートルのスペクトル領域で撮影された画像で測定された、タイタンの相対的な表面の明るさの変化のマップもここに表示されます。 Icarus 145：462-473、2000）。 NICMOS画像のピクセルあたりの縮尺は約300キロメートル（186マイル）です。マップの色は、さまざまな表面反射率を示します。最も暗いものから最も明るいものへと、色の進行は次のとおりです。深い青（最も暗い）、明るい青、緑、黄色、赤、および深い赤（最も明るい）。西経60度から150度に広がる大陸サイズの大きな赤い地物は、Xanaduと呼ばれます。ザナドゥが山脈、巨大な盆地、滑らかな平野、または3つすべての組み合わせであるかどうかは不明です。炭化水素の湖が点在しているかもしれませんが、それも不明です。現在知られているのは、地球ベースの画像で、タイタンで最も明るい領域であることです。
カッシーニ画像とハッブルマップを比較すると、右側のカッシーニ画像でXanaduが明るい領域として表示されていることがわかります。西経210度から250度までの濃い青の北西-南東トレンドの特徴と、ハッブルマップ上の緯度-50度、西経180から230度の東（右）と南東の明るい黄色/緑の領域、両方とも左側の画像で確認できます。
表面が現在のアプローチジオメトリからCassiniに表示されることは注目に値します。これは、表面表示に最も適していません。これらの初期のカッシーニ観測の成功は、今後2か月で解像度が5倍に向上するタイタンの今後のイメージングシーケンスの成功の前兆となります。これらの結果は、より低い、より好ましい位相角から取得される、タイタンの将来の軌道内観測にも有望です。
表面の小規模なフィーチャ（2 kmまたは1.2マイル）を表示する最初の機会は、環状線の周りの軌道にカッシーニが挿入されてからわずか30時間後の、2004年7月2日のタイタンの南極上空350,000キロ（217,500マイル）のフライバイ中です。惑星。
Cassini-Huygensミッションは、NASA、欧州宇宙機関、イタリア宇宙機関の共同プロジェクトです。パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であるジェット推進研究所は、NASAのワシントンDCにある宇宙科学局のカッシーニホイヘンスミッションを管理しています。イメージングチームは、コロラド州ボルダーの宇宙科学研究所を拠点としています。
Cassini-Huygensミッションの詳細については、http：//saturn.jpl.nasa.govおよびCassini Imagingチームのホームページhttp://ciclops.orgにアクセスしてください。
元のソース：CICLOPSニュースリリース
