画像クレジット：NASA / JPL
W.M.の2つのリンクされた望遠鏡ケック干渉計は、2つの10メートル望遠鏡からの光を組み合わせて、85メートル望遠鏡に相当する仮想望遠鏡を作成することによって機能します。
私たちの天の川をはるかに超えて、中心に巨大なかき回るブラックホールがある銀河が、干渉計として協調して動作する2つの光学望遠鏡によって観測されました。これらの観測は、これまで赤外線波長で生成された銀河の中で最も細かいレベルの詳細を明らかにします。
W.M.の2つのリンクされた望遠鏡ハワイのマウナケアにあるケック天文台は、銀河NGC 4151の内部領域を観測しました。ケック干渉計は、世界で最も大きい2つの光学望遠鏡を組み合わせています。調査結果に関する論文は、Astrophysical Journal Lettersの10月20日号に掲載されます。
NGC 4151は地球から4000万光年離れており、このタイプの望遠鏡システムで以前に検出された最も遠い物体をはるかに超えています。これは地球から約3,000光年でした。これらの観測は、光学/赤外線干渉計が銀河の外側にある物体を初めて検出したときの特徴であり、数週間後、ヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡干渉計で2番目の銀河を観測しました。
「これは、私たち自身の銀河以外のまったく新しい研究分野を切り開きます」と、パサデナのカリフォルニア工科大学のマイケルソン科学センターの天文学者であるレイチェルアクソン博士は言いました。 10メートル（33フィート）の望遠鏡を備えたケック干渉計は、銀河の外側の物体を検出するために必要な感度を備えています。
ケック干渉計は、2つの望遠鏡で光波を収集し、波を結合して、それらが相互作用する、つまり互いに「干渉」するようにします。システムは光をそれらの間にある実験室に輸送し、そこでビームコンバイナーと赤外線カメラが光を結合して処理します。この手法は、はるかに大きく、より強力な望遠鏡をシミュレートします。この点で、ケック干渉計は85メートル（279フィート）の望遠鏡に相当します。
「干渉計は角度分解能、またはこれらの種類の観測を行うための細部を解決する能力を提供します」と干渉計システムアーキテクト、博士、NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）のマーク・コラヴィータ博士は述べた。
「干渉計では、この銀河ほどかすかな天体を観測することはできませんでした。」 10メートル望遠鏡の補償光学は、この観察を行うための感度を提供します。」と、W.M。の干渉計チームのリーダーであるピーターウィジノウィッチ博士は述べた。カリフォルニア天文学研究所、カリフォルニア州カムエラにあるケック天文台。
NGC 4151は、多くの波長で望遠鏡や計器でよく研究されており、ドーナツ型の塵の輪に囲まれたブラックホールの中心にあると考えられています。」ブラックホールは、太陽の1000万倍もの質量と推定されています。そして、私たち自身の銀河である天の川の中心にあるブラックホールの10倍の質量があります。すべてのブラックホールと同様に、その引力は非常に強力であるため、光さえも、何も逃げることができません。しかし、それは近くの材料をむさぼり食うので、材料の一部がジェットで吐き出されます。
「私たちは巨大なブラックホールを持つ銀河の研究に興味を持っています」とJPLの天文学者であり、この論文の筆頭著者であるマークスウェイン博士は述べています。 「NGC 4151の放出は予想外にコンパクトであることがわかりました。これは、私たちが見た光が、巨大なブラックホールに落ちる物質のディスクからのものである可能性が高いことを示しています。」
観測は、JPL、カリフォルニア天文学研究協会、およびマイケルソン科学センターの科学者のチームによって、2003年5月19日および20日に行われました。アクソン、コラヴィータ、スウェイン、ウィジノウィッチはチームの一員です。
Keck干渉計は、NASAのOrigins Programの一部であり、質問に答えようとしています。私たちは一人ですか？ Keck干渉計の開発は、NASAのワシントンD.C.宇宙科学局のJPLによって管理されています。JPLは、カリフォルニア工科大学の一部門です。 W.M.ケック天文台は、カリフォルニア大学カリフォルニア大学とNASAのCaltechから資金提供を受けており、カリフォルニア州ハワイのカムエラにあるカリフォルニア天文学研究協会によって管理されています。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
