洞窟のダイバーは、少なくとも9,900年前にユカタン半島に住んでいた、変形した頭蓋骨をもつ古代の女性の不気味な水中墓を発見しました。
女性の頭蓋骨には3つの明確な怪我があり、何かが彼女に強い打撃を与え、頭蓋骨を壊しました。新しい研究で発見された彼女の頭蓋骨は、クレーターのような変形、梅毒の親類の細菌によって引き起こされたもののように見える病変にも陥っていました。
ドイツのハイデルベルク大学地球科学研究所の生層序学と古生態学教授である研究主任研究者のヴォルフガング・シュティンネスベック氏は、「この女性は非常に苦労し、人生が非常に不幸だったように見えます。メールで。 「明らかに、これは推測的なことですが、彼女の頭蓋骨のトラウマと病理学的変形を考えると、彼女は彼女のグループから追放され、洞窟で殺されたか、洞窟に残されてそこで死んだと考えられます。 」
洞窟探検家のビセンテフィトとイヴァンエルナンデスは、トゥルム近くのチャンホル洞窟でダイビングをしているときに、2016年9月に女性の遺体を発見しました。当時、彼らはチャンホル2と呼ばれる別の古代の骨格を探していました。その遺骨は、いくつかの骨を除いて、泥棒に盗まれました。
新たに発見された骨は、チャンホル2の遺跡からわずか460フィート（140メートル）離れたところにあり、考古学者は、ダイバーが行方不明のチャンホル2の遺跡を発見したと推測するよう促しました。しかし、分析によりすぐにそれらが間違っていることが判明しました。新しい骨とチャンホル2の古い写真を比較すると、「2つは異なる個人を表す必要がある」とStinnesbeck氏は語った。
したがって、国際的なチームがChan Hol 3と呼ばれる謎のスケルトンの分析に取り掛かりました。スケルトンは約30％しか完成していませんが、研究者はそれがおよそ5フィート4インチ（1.64 m）背が高く、彼女が亡くなったとき、約30歳でした。
彼女の頭蓋骨はどうなりましたか？
女性の頭蓋骨の3つの負傷は、彼女が暴力的な終わりを迎えたと示唆している、とスティネスベックは言った。 「これらの創傷の治癒の兆候はないが、彼女がこれらの創傷で死亡したのか、それとも打撃からしばらく生き残ったのかを言うのは依然として難しい」と彼は言った。
研究者達は、彼女の頭蓋骨がへこみやクレーターのような奇形をどのようにして発達させたかは、それほど単純ではない、と述べた。おそらく彼女は トレポネーマ腹膜炎梅毒に関連する細菌性疾患であり、これがアメリカ大陸でこれをこの病気の最も古い既知の事例にするだろうと研究者らは述べた。その場合、「彼女は、皮膚が壊れる可能性があり、非常に手が痛い感染症である炎症を起こした領域があったと考えています」と、生物学および法医学の人類学者である研究共同研究者のサミュエル・レニーは語った。メールでのライブサイエンス。
あるいは多分その女性は重度の骨の炎症や骨膜炎、炎症を起こした骨膜、骨を囲む結合組織を持っていた、とスティネスベックは言った。
「これらの頭蓋骨の変形は、洞窟内の頭蓋骨の侵食によって引き起こされた可能性さえある」とStinnesbeckは述べた。研究者たちは将来、女性の頭蓋骨をCT（コンピューター断層撮影）スキャナーに入れ、これらの奇妙な病変や外傷を診断するのに役立つだろうとレニー氏は語った。
歯科の問題
他のトゥルム洞窟のスケルトンと同様に、チャンホル3にも特徴的なスカルがあります。
アメリカの初期の10の人口から取られた452頭蓋骨の詳細な頭蓋骨分析は、「新しく発見されたChan Hol 3を含むユカタンの古代スケルトンは、私たちが比較した他のどの場所とも異なる頭蓋骨を持っていることを示しました。 」とレニーは言った。チャンホル3は、メキシコの他の古代の人々よりも少し長くて狭い脳のケース（脳を保持する頭蓋骨の部分）とわずかに狭い顔をしていたと彼は指摘しました。
実際、これは、最後の氷河期の終わりに現在メキシコであるところに少なくとも2つの異なる人間のグループが住んでいたことを示唆している、とレニーは言った。この発見は、ユカタン半島に住んでいた古代の人々（チャンホル3ではない）の遺体も調べたジャーナルPLOS Oneの最近の別の研究の結論を補強します。
さらに、新しく発見された女性の頭蓋骨を含むすべてのトゥルム洞窟の頭蓋骨は、歯に虫歯がありました。これは、この集団が、塊茎や果物、甘いサボテン、または在来の針のないハチからの蜂蜜に由来すると思われる砂糖を多く含む食事をしたことを示唆している、とStinnesbeck氏は語った。対照的に、初期のアメリカ人の他の集団は虫歯のない歯を着用する傾向があり、これらの人々は糖分が少ないハードフードを食べた可能性が高いことを示していると研究者らは述べた。
これらの歯と頭蓋の違いは、「ユカタンの開拓者が更新世の終わりにメキシコ中央部に住んでいたハンターや採集者から孤立したグループを形成した」ことを示唆している。 「2つのグループは、側面と文化で非常に異なっていたに違いありません。メキシコ中央部のグループは、精巧な石器を備えた背が高く、優れたハンターでしたが、ユカタンの人々は小さくて繊細で、現在まで、単一の石器は見つかりませんでした」
物議を醸す日付
女性の遺体をデートすることは、彼女のコラーゲンがずっと前に水中の洞窟で腐っていたので、挑戦的であることがわかりました。 （注目すべきことに、女性が死亡したとき、洞窟は水上にあった可能性が高いと研究者たちは述べた。）そこで、研究者は女性の指の骨に覆われた石筍のウラン-トリウム同位体を調べた。 （同位体は、核内の中性子の数が異なる元素のバリエーションです。）同じウラン-トリウム法を使用して、チャンホル2骨格の遺体が発見されました。これは、13,000年前と推定されています。
この方法は人の遺体をデートするためのゴールドスタンダードではありませんが、研究者が実際の日付に近づくのに役立ちます。
「残念ながら、ここで説明されているものを含め、これらの骨格の多くは従来の放射性炭素分析に十分なコラーゲンを欠いている」 Eメール。 「これらの個人のすべてではないが一部の創造的な出会いが問題になるだろうが、これは、記載されている新しい個人それぞれのゆっくりと蓄積されている出版物によって相殺されている。」
確かに、研究者たちは標本を日付までにできる限りのことをしたようですが、制約があることから、シカゴ自然史博物館のメソアメリカ人、中央アメリカ人、東アジア人類学のマッカーサー学芸員であるゲイリー・ファインマンは言った、研究に関わっています。
とはいえ、ファインマン氏はライブサイエンス紙に、「これらのスケルトンの正確な年齢について、少なくとも小さな疑問符が必要だ」と述べた。
