冥王星とその可能な新月。画像クレジット：ハッブル。拡大するにはクリックしてください。
NASAのハッブル宇宙望遠鏡を使用して太陽系の9番目の惑星を探査した天文学者は、冥王星には1つではなく3つの衛星があることを発見しました。
確認された場合、2つの新月の発見は、冥王星システム、衛星システムを備えたカイパーベルトオブジェクト、および初期のカイパーベルトの性質と進化への洞察を提供する可能性があります。カイパーベルトは、海王星の軌道を越えた氷のような岩の多い体の広大な地域です。
ジョンズホプキンス応用物理学研究所のハルウィーバー氏は、次のように述べています。 、ローレル、メリーランド州彼は発見をしたチームの共同リーダーです。
冥王星は1930年に発見されました。冥王星で唯一確認された月であるカロンは、1978年に地上観測者によって発見されました。惑星はカイパーベルトの中心にあり、太陽から30億マイル離れています。
「私たちの結果は、カイパーベルトの他の天体に複数の月がある可能性があることを示唆しています。コロラド州ボルダーにあるサウスウェスト研究所のアランスターン氏は、惑星科学者はこれらの新月を考慮に入れて、冥王星システムの形成をモデル化する必要があることも意味します。研究チームの共同リーダーです。
仮にS / 2005 P1およびS / 2005 P2と指定された候補衛星は、冥王星から約27,000マイル（44,000キロメートル）離れていることが観測されました。オブジェクトは、冥王星からカロンのおよそ2〜3倍の距離にあります。
チームは2月にハッブル観測を行い、新しく発見された天体が本当に冥王星の衛星であることを確認する予定です。確認後のみ、国際天文学連合はS / 2005 P1およびS / 2005 P2の名前を検討します。
宇宙望遠鏡のMax Mutchler氏は、「ハッブル望遠鏡の高度な調査用カメラは、2005年5月15日に2つの新しい候補衛星を観測しました。「新しい衛星候補は、冥王星よりも約5,000倍暗いですが、ハッブル画像では目立っていました」科学研究所と衛星を特定した最初のチームメンバー。 3日後、ハッブルは再び冥王星を見ました。 2つのオブジェクトはまだそこにあり、冥王星の周りを軌道上を移動しているように見えました。
「2002年6月14日に撮影されたハッブル画像の再調査により、2005年のハッブル観測に基づいて予測された場所の近くにP1とP2の両方の存在が本質的に確認されました」と別のメンバーであるアリゾナ州フラッグスタッフのローウェル天文台のマークビエ研究チームの。
チームは冥王星の周りの他の潜在的な月を探すのに長くて大変そうに見えました。 「これらのハッブル画像は、冥王星周辺のオブジェクトに対する最も感度の高い検索を表しています」とサウスウエスト研究所のチームメンバーであるアンドリューステッフルは言いました。「冥王星システム内を横切る距離が約10マイルを超える衛星は他にないでしょう。」
ハッブル宇宙望遠鏡は、NASAと欧州宇宙機関の間の国際協力プロジェクトです。ボルチモアの宇宙望遠鏡科学研究所は、ハッブル科学の運用を行っています。この研究所は、ゴダードとの契約に基づいて、ワシントン大学天文学研究所のNASAによってNASAのために運営されています。
この観察の他のチームメンバーは、William J. Merline、John R. Spencer、Eliot Y. Young、およびLeslie A. Young、Southwest Research Instituteです。
元のソース：ハッブルニュースリリース
更新：なぜ冥王星は惑星ではないのですか？
