NASAのカッシーニ宇宙船は、接近するたびに、土星の衛星であるタイタンの表面に液体炭化水素の湖と海があるというケースを積み重ねてきました。しかし今、私たちは惑星がその表面の下にも広大な水とアンモニアの海を持っているかもしれないという驚くべきニュースを得ました。
19の別々のカッシーニタイタンフライバイの間に、ミッションサイエンスチームのメンバーは、月面に50のユニークなランドマークの位置を注意深く確立しました。各フライバイの後、彼らは再びランドマークを見つけて、彼らの位置をマークしました。
2005年10月から2007年5月までの2年間の接近飛行中に、地表フィーチャは元の位置から最大30 km（19マイル）移動しました。このように表面が移動する唯一の方法は、月の氷の地殻が内部の海の上に浮いている場合です。
カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所（JPL）のブライアンスタイルズは、次のように述べています。
タイタンは非常に厚い大気を持ち、地球の1.5倍の密度があるため、強力な風が月をその軸の周りで前後に揺らしている可能性があります。 1年のある時点でローテーションが加速し、その後再び減速する可能性があります。しかし、これは地殻全体が上に浮かぶ水面の下に海がある場合にのみ可能です。
「有機物に富んだ環境と液体の水の組み合わせは、天文学者にとって非常に魅力的です」と、メリーランド州ローレルにあるジョンズホプキンス応用物理学研究所の論文の主執筆者であり、カッシーニのレーダー科学者であるラルフロレンツは述べています。水の内部をよりよく理解することができます。地殻の回転と大気中の風が関連しているため、今後数年間で回転の季節変動が見られる可能性があります。」
研究者は彼らの理論を間もなくテストする別の機会を得るでしょう。カッシーニは3月25日に、標高1,000 km（620マイル）で別のタイタンフライバイを行う予定です。
研究はジャーナルの3月21日号に掲載されます 理科.
元のソース：NASAニュースリリース
