小さじ1杯の中に入れられるよりも少ない量で、白い矮星を構成する材料の重量は数トンです。地球の直径より小さく、私たち自身のソルのような星の直接の家族の一員であるこれらの恒星のノームは、私たちの最終的な運命を予測することができます。
ハッブル宇宙望遠鏡のデータを使用して、大学の物理学と天文学科の大学院生であるネイサンディキンソンは、博士号取得のために白色矮星の化学組成を分析することに熱心に取り組んでいます。 「ヘビーメタル」に関心のある多くの学生とは異なり、ディキンソンは「ヘビーメタル」にもっと関心があります。古くてクールなモデルには酸素、窒素、シリコンなどの元素が含まれている可能性がありますが、熱い若者はカルシウムやマグネシウムなどの重い元素を示しています。これらの重量のある基本は、極度の熱で、時には過剰に発生します。火葬世代？
「熱い白い矮星の余分な物質が引き裂かれた惑星から来るかどうかを理解することは重要です」とディキンソンは強調します。 「星が古くなるにつれてこれらの古代の惑星系がどのように進化するかについての考えを私たちに与えることができるので、太陽系がどのように死ぬかについてのより完全な画像を得ることができます。しかし、彼らは時々、予想以上にこの物質を示すため、この余分な物質も惑星から来たものなのか、それとも星の周りの雲にあるものなのかという疑問が生じます。」
過去の研究では、1〜3％の白色矮星が、接近して周回する塵雲からの物質の流入によって汚染される可能性があることが示されています。これらの雲は何で構成されていますか？小惑星のような岩の破片かもしれません。ロシュリミット内で開催されるこれらのプラネタイドは、土星のリングシステムと同じように、重力の潮流によって覆われています。
「この科学分野の最前線で働くことは非常にエキサイティングです」とディキンソンは言います。 「私は、この特定の分野に取り組む世界で比較的小さなコミュニティの1つであることに驚かされます。この研究は、ほとんどの星がどのように寿命を終えるか、太陽系がどのように死ぬか、これらの古代の星の周囲の環境がどのように振る舞うか、そして最終的に銀河の大多数の星に何が起こるかについての理解を形作るのに役立ちます。」
そして本当に家に近い…
元のストーリー出典：Science Daily。
