ハッブルによるラグーン星雲

このNASA / ESAハッブル宇宙望遠鏡の画像は、ラグーン星雲（M8）の中心にある半光年の星間「ツイスター」、不気味なねじれた漏斗構造のペアを示しています。

中央のホットスターOハーシェル36（左の図、赤）は、「砂時計」と呼ばれる、星雲の最も明るい領域の電離放射線の主要な発生源です。星雲にも存在する他の熱い星が、星雲状物質の外側に見える部分をイオン化しています。

この電離放射線は、雲の表面を加熱して「蒸発」させ（画像の右側にある青い「霧」のように見えます）、激しい星風を冷やして雲に引き込みます。

地球上の竜巻の現象と同様に、雲の高温表面と低温内部の温度差が大きく、星明かりの圧力と相まって、雲を竜巻のような外観にねじる強い水平な「ウィンドシア」が生成される場合があります。

ラグーン星雲と他の銀河の星雲は、塵の多い分子雲から新しい星が生まれている場所です。これらの領域は、天文学者が星がどのように形成されるか、および星からの風と近くのガスとの相互作用を研究するための「宇宙実験室」です。ハッブルによって明らかにされた豊富なデータを研究することにより、天文学者は星雲が星がどのように形成するかをよりよく理解するでしょう。

これらの色分けされた画像は、1995年に撮影された個々の露出とハッブルの広視野および惑星カメラ2（WFPC2）を組み合わせたものです。

元のソース：ESAニュースリリース