カメレオン座の若い星をじっと見つめる国際的な天文学者のチームが、星の円盤に大きな隙間を彫っているように見える、小さな仲間-塵に覆われた茶色の小人、またはおそらく惑星-を検出しました。発見は最初です。以前に、より成熟した円盤で惑星が発見されましたが、これは若い星の周りの円盤で惑星サイズの物体を初めて検出したものです。
惑星は若い星の周りの物質の円盤から形成されますが、ダスト円盤から惑星系への移行は急速で、この段階で捕獲される物体はほとんどありません。天文学者は惑星の誕生を垣間見ることにますます近づいています—今日の発表は、先週ハワイのすばる望遠鏡を使用して、私たち自身の太陽系に似たサイズの星LkCa 15の周りの恒星円盤の発見に続いて行われました。巨大惑星の形成に関連している可能性のあるリングとギャップを特徴としています。
T Chamaeleontis（RA 1h 04メートル 09.131s dec -76°27 ′19.30″）、略してT Chaは、地球から約350光年離れた、カメレオンの小さな南の星座にある、かすかに若くは太陽のような星です。 Tチャは約700万歳です。
「初期の研究では、T Chaは惑星系がどのように形成されるかを研究するための優れたターゲットであることが示されていました」と、ドイツのハイデルベルクにあるマックスプランク天文学研究所のヨハンオロフソンは述べました。 天文学と天体物理学。 「しかし、この星はかなり離れており、非常に細かい詳細を解決してダストディスクで何が起こっているかを確認するには、超大型望遠鏡干渉計の全能力が必要でした。」
天文学者たちはまず、AMBER装置とVLT干渉計（VLTI）を使用してT Chaを観測しました。彼らは、いくつかの円盤状物質が星からわずか約2,000万キロメートル（1240万マイル）の狭いほこりっぽいリングを形成していることを発見しました。この内側の円盤の向こう側に、彼らは塵のない領域を発見しました。円盤の外側の部分は、星から約11億キロメートル（6億8350万マイル）を超える領域に広がっています。
「私たちにとって、Tチャの周りのダストディスクのギャップは喫煙銃でした」とスペインのESACのCentro deAstrobiologíaのNuriaHuélamoは述べ、次の論文の筆頭執筆者であると私たちは自問しました。コンパニオンが原始惑星系円盤内の隙間を掘っていますか？」
さらに分析した結果、ダストディスクのギャップ内にある、星から約10億km（6億2,100万マイル）にあるオブジェクトの明確な特徴が見つかりました。木星は私たちの太陽から少し離れています。
天文学者は、NACOを使用して、約2.2ミクロンと3.8ミクロンの2つの異なるスペクトルバンドでコンパニオンを検索しました。コンパニオンはより長い波長でのみ見られます。つまり、オブジェクトは惑星のように涼しいか、ほこりに覆われた茶色の小人です。
ウエラモ氏は、今後の観測でコンパニオンとディスクの詳細が明らかになり、内部のほこりっぽいディスクに燃料が供給されることについて説明することを望んでいると語った。
出典：ESOプレスリリース。この研究は、ジャーナルに掲載される2つの論文で発表されています天文学と天体物理学：Olofsson et al。 2011、「温粉塵はVLTI / AMBERでTChaの周りのコールドディスクで解決されました」、およびHuélamoet al。 2011年、「T Chaトランジショナルディスクのギャップの仲間候補者」
