この時期、北半球では暗くなった後、オリオン座の強力な星座が高くそびえ、近くの星座に非常に明るいコンパニオン、シリウス–ドッグスターが見えます。
シリウスは空で最も明るい星で、オリオン座の左下にあるカニスマジョールのかすかな星座で簡単に見つけることができます。その名前は古代ギリシャ語に由来し、「輝く」または「焦げ目」を意味します。
シリウス（αCMa）は、この信頼できる猟犬のアルファスターであり、地球から約8.5光年離れているため、私たちに最も近い星の1つです。小さなコンパニオンスターがあり、「Sirius A」を主成分（白色のメインシーケンススター）と「Sirius B」（白色矮星）で構成されたバイナリシステムです。肉眼で見られるように、シリウスは冬の夕方の空で多くの異なる色をきらきらと輝かせます。
では、なぜシリウスはきらきら輝くのでしょうか？
きらめくのはシリウスだけではありません。すべての星がきらめきます。光は星から何光年も移動し、その旅の終わりに、窒素、酸素、その他のガスで構成される地球の大気に当たります。
地球の大気は常に渦巻いており、風や気流などが地球を通過する光を歪めています。これにより、光がわずかに曲がるか、きらめき、遠くの星からの光がきらめきます。これの極端でより現実的な例は、道路や砂漠からの熱の上昇であり、その背後にあるオブジェクトが歪んできらめき、色が変化します。
シリウスは、いくつかの非常に単純な理由により、他の星よりもきらきら光ったりきらめくように見えます。非常に明るく、大気の影響を増幅する可能性があります。また、北半球の大気では、非常に低くなっています。実際には、乱気流になり、さまざまな粒子や塵が含まれる可能性のある、大気の非常に密度の高い部分を通して見ています。観測者が見ている地平線に向かって低くなるほど、大気は濃くなります。観察者が高く見ているほど、雰囲気は薄くなります。これはまた、カラフルな日の出と日没の原因でもあります。
(コメント欄の質問による追加： 惑星は、より近くにあり、したがってより大きくなるため、通常はきらめきません。それらは、光の遠い点ではなく、光の円盤です。通常、より大きな光の円盤は変形しません。ただし、大気の特に乱流の領域を見ていると、大気のより厚い部分の低い惑星を見ているときでも、きらきら輝きます。悪い天文学者フィル・プレイトは彼のウェブサイトでそれを非常によく説明しています。）
この錯覚は天文学者にとって大きな苦痛であり、チリやハワイのような一部の非常に大きな望遠鏡は、大気の影響を軽減するために特別な機器や技術を使用しています。
その中でも最も有名な望遠鏡の1つであるハッブル宇宙望遠鏡は、宇宙空間にあるため、大気の影響をまったく受けず、星からの光が透き通っています。
きらめき、きらめきの小さな星、今私たちはあなたが何であるか（そしてあなたがきらめいている理由を知っています！）
