ハッブル宇宙望遠鏡を使用して、マックスプランク天文学研究所の天文学者は、巨大な星雲NGC 3603から10年離れて2つの観測を行い、天の川の中で最も巨大な若い星団の1つで驚くほどの量の動きと不安を発見しました。比較画像では、星団が形成されてから約100万年の間、数百の星が動き続け、星の動きが期待どおりに「落ち着いて」いないことがわかります。この新しい発見は、そのようなクラスターがどのように進化するかについての現在のモデルと矛盾しており、天文学者がスタークラスターがどのように形成および発達するかを再考することを強いる可能性があります。
通常の星団は異なる星が別々の道を進むにつれて時間とともに分散しますが、非常に大規模なクラスターとコンパクトなクラスターは異なり、球状星団と呼ばれる星の大規模な集合体を形成し、密集した星は重力に拘束されたままであると考えられていました何十億年もの間お互いに。
従来の考え方では、質量の小さい星はより速く動くはずであり、質量の大きい星はもっとゆっくり動くはずです。しかし、Wolfgang Branderが率いるチームは、高精度の観測を行っており、NGC 3603の星が質量とは無関係の速度でまだ動いていることを発見しました。
彼らは、すべての星が約4.5 km / sのほぼ同じ平均速度で移動していることを発見しました（年間わずか140マイクロアーク秒の見かけ上の位置の変化に対応）。平均速度は、質量によってまったく変化していないようです。
チームは800を超える星を観測し、質量と表面温度が異なる234個の星団の十分に正確な速度測定値を取得することができました。
「分析が完了すると、1年あたり2700万分の1秒の精度に達しました」と、この論文の筆頭著者であるBoyke Rochau氏は述べています。 「あなたがウィーンにある物体を観察しているブレーメンにいると想像してください。これで、オブジェクトは人間の髪の毛の幅だけ横に移動します。これは見かけ上の位置の変化であり、約2700分の1秒の弧です。」
どうやら-そして驚くべきことに-この非常に巨大な星団はまだ落ち着いていない。代わりに、星の速度は、クラスターが形成されたときからの状態（約100万年前）を反映しています。
「初めて、このようなコンパクトな若い星団で正確な恒星運動を測定することができました。これは、そのようなクラスターがどのように形成され、どのように進化するかを理解しようとする天文学者にとって重要な情報です」とケルン大学のチームメンバーであるAndrea Stolteは述べています。
残念ながら、NGC 3603の大規模な若いクラスターが球状星団になるかどうかという問題は未解決のままです。新しい結果を考えると、すべてハッブル宇宙望遠鏡で正確な速度測定を行うには弱すぎる低質量星の速度に依存しています。 「スタークラスターが分散するかどうかを調べるには、ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）やESOの欧州超大型望遠鏡（E-ELT）などの次世代の望遠鏡を待つ必要があります」とBrandner氏は述べています。 。
結果は、Astrophysical JournalのLettersセクションに掲載されています。ここで論文を読んでください。
出典：Max Planck Institute for Astronomy、Hubble ESA
