人間は、産業革命の開始以来、約2兆トン（1.8兆メートルトン）の二酸化炭素（CO2）を大気中に排出しており、海洋はその約25％を吸収しています。
この温室効果ガスの過剰は、海を暖めるだけでなく（より頻繁な熱波や悪天候に寄与します）、水の化学を変化させ、ゆっくりと酸性化し、貝、サンゴ、その他の海洋生物が使用する分子ビルディングブロックの濃度を減らします硬い外殻を作るために。新しい研究によると、その分子の取り違えはすでにいくつかの赤ちゃんカニの発達に有害な影響を及ぼしています。
1月22日にScience of the Total Environmentで発行された新しい研究では、全米海洋大気庁（NOAA）から資金提供を受けた海洋科学者が50匹の幼虫のダンジネスカニ（Metacarcinus magister）米国およびカナダの太平洋岸近くの10か所のサイトから収集されました。全体として、海がより酸性になる傾向がある海岸線の近くで収集されたカニは、海のさらに遠くで収集されたカニよりもはるかに悪い形でした。
酸性化は幼虫の殻を腐食させ、その成長を阻害し、場合によっては、機械受容器として知られる動物の小さな感覚器官を損傷または破壊しました。全体として、研究者が書いたように、酸性化は幼虫をより小さく、より弱く、成熟まで生存する可能性が低くなった。
これらのカニの状態は、人間と他の海洋生物の両方にとって重要な食料源であり、酸性化の危険への目覚めの呼びかけとなるはずであると、研究の筆頭著者であるニーナベドナセックはCNN.comに語った。
「カニがすでに影響を受けている場合、手遅れになる前に、私たちは本当に食物連鎖のさまざまな構成要素にもっともっと注意を払うようにする必要があります」と南カリフォルニア沿岸水研究プロジェクトの上級科学者であるベドナーセクは言った。
新しい研究では、Bednarsekと彼女の同僚は、顕微鏡やX線分光法（オブジェクトの化学組成を決定するためにX線を使用する手法）などのさまざまな方法を使用して、各幼虫のカニを調査しました。
チームは、最も酸性の生息地から集められたカニの幼虫の殻の明確な「構造的変形」に気づきました。これらの奇形は、幼虫を捕食者から保護しにくくする可能性があります。酸性の場所にあるこれらの同じカニは、酸性度の低い環境にあるものよりも小さくなる傾向があり、カニが海をナビゲートするために使用する毛髪のような機械受容器の一部が欠けているものもありました。
影響は、酸性の沿岸水域で1か月以上過ごしたカニで最も深刻でした。これの理由は、研究者が書いた、より酸性の水は、貝やサンゴが外骨格を構築するために使用する分子レンガである炭酸イオンが少ないことです。アサリやカキなどの他の海洋動物は、同じイオンに依存して繁殖します。
これらの動物が酸性化海によって同様に損なわれている場合、それは食物連鎖にわたる問題を引き起こす可能性があると研究者たちは述べた。いずれにせよ、彼らは、唯一の解決策は、炭素排出量をできるだけ多く、そしてできるだけ早く減らすことであると言いました。
