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サンプルの帰還ミッションを含む、火星への将来のミッションは、NASAと欧州宇宙機関（ESA）の間の共同の取り組みになります。 NASAの宇宙科学の準管理者であるEd Weilerは、火曜日の火星科学研究所の記者会見で、2つの宇宙機関が今週、7月の最初の議論に基づいて、将来の火星ミッションに取り組むために合意したことを明らかにしました。 「（MSLの）この遅延は、将来、地球全体に1つの火星プログラムを持つ機会を意味します」とWeiler氏は語った。
「私たちは、将来、NASAとESAが共同でヨーロッパ系アメリカ人を生み出すことになるという承認を得ました。火星の建築」とワイラーは言った。 「つまり、ミッションはNASAのミッションではなく、ESAのミッションではなく、共同のミッションになります。私たちは一緒に働く必要があります。私たちは一緒に働かない限り、サンプルの帰還任務を決してしません。私たち2人は科学的に同じ目標を持っています。私たちは科学コミュニティをまとめ、計画の立案を開始したいと考えています。これらの目標を達成するために協力することを約束しました。」
土壌と岩石のサンプルを収集し、分析のために地球に戻すロボットミッションは、おそらく60億ドルから80億ドルのコストがかかり、2020年代まで実現できません。
現在のミッションの多くは国際的な取り組みですが、いくつかの国の科学者が機器に貢献し、共同で研究に取り組んでいますが、この合意により、2つの宇宙機関がコストを平等に共有し、さらに科学的な協力を促進することになります。これは、火星探査だけでなく、将来の宇宙探査にとっても論理的な次のステップです。
何年もの間、国際火星探査ワーキンググループと呼ばれる国際的な科学者グループが協力して、火星探査の長期的な科学目標と長期戦略を形成してきました。
NASAはサンプルリターンミッションを「将来の目標」として長年にわたってリストしており、ESAはそのオーロラ探査プログラムの一環として計画された火星サンプルリターンミッションを計画しており、そのようなミッションは2020〜2022時間枠で予定されています。
