彼の飛行が巡航高度に達した数分後、アランハンター博士は、客室乗務員の乗船医師の要請に応じました。乗客が脳卒中を起こしているかのようだったと、係員が言った。これは確かに緊急でした-脳卒中の乗客が緊急着陸の1つの理由である可能性があります。
しかしハンターは、顔が片側に垂れ下がっている乗客は、結局脳卒中を起こしていないと判断した。むしろ、乗客は通常ではない一時的な異常な状態にあり、一部は飛行機内の圧力変化が原因でした。緊急着陸は必要なく、ハンターの助けにより、患者はすぐに気分が良くなりました。
オレゴン健康科学大学の内科医であるハンター氏は、これまでにこのような症例を見たことはないと語った。この状態について他の医師に警告するために、ハンターは月曜日（1月27日）に発行されたジャーナルAnnals of Internal Medicineのレポートでこの症例について説明しました。
飛行機で患者を診断することは「私が毎日行うことではない」とハンター氏はLive Scienceに語った。 「 『私は何に直面しているのだろう…私は転用しなければならないのでしょうか？』
ハンターが電話に応じたとき、患者はハンターに彼が突然の頭痛と痛みと耳の膨満感、ならびに不明瞭な発話とよだれを感じたと話しました。しかしハンター氏によると、この事件は脳卒中のようには見えなかったという。ストローク中に人の顔が片側に垂れると、通常は顔の上部または下部のいずれかに影響が及びます。この場合、患者の顔の右側全体が垂れ下がっていました。患者は若くて健康に見えるため、脳卒中の可能性は低いとハンター氏は語った。患者はまた、彼が風邪から回復したばかりだと述べた。
「結局のところ、それは脳卒中というよりむしろ圧力に関連した現象であるということだけが理にかなっている」とハンターは言った。
飛行機で空を飛んでいると、耳がいっぱいになり始め、飛行機が空中に浮かんでいるときに飛び出るように見えるかもしれません。これは、飛行機が上がると大気圧と機内の圧力が下がり、耳の内部の圧力は同じままで、耳の圧力が比較的高くなるために起こります。耳管と呼ばれる管は、中耳を喉の後ろに接続し、耳圧を環境のそれと平衡させます。チューブが閉じているかブロックされている場合、これは起こりません。飲み込むことはチューブを強制的に開ける一つの方法であるとハンターは言いました。
ハンターは、患者の症状が耳管の詰まりによるものではないかと疑ったため、患者に数回嚥下させました。彼はまた、患者に追加の酸素を与えました。数分以内に、患者は正常に戻りました。
当時、ハンターは自分が今治療した状態を正確には知りませんでした。しかし、飛行機を降りた後、彼はいくつかの調査を行ったところ、顔面バロトラウマと呼ばれる何か、現在のケースに当てはまると思われる状態を発見しました。深い顔面の圧外傷から来るスキューバダイバーで最も頻繁に説明されるのは、患者が圧力の低下を経験したときに発生し、閉塞した耳管が顔面神経の1つへの血液と酸素の流れを減らします。ダイバーの場合、その圧力降下は、患者が水面に向かって泳ぐときに発生し、水圧が低下します。飛行機の乗客の場合、飛行機が上昇して大気圧が下がるときに起こります。
ハンターの研究によると、この現象は、耳管が何らかの形で機能不全になった場合にのみ発生します。飛行機の乗客の耳管はおそらく彼の風邪のために封鎖されたと彼は言った。耳の高圧はおそらく右側の顔面神経への血流を減少させ、顔面垂れを引き起こしたと彼は言った。
「私が多くの仲間と話をしたとき、彼らの誰もそのようなものを飛行機で見たことがなかったので、それはこの経験を共有する機会のように見えた」とハンターは言った。 「きっと誰かがまた呼ばれることになるだろう」
