月に戻るためのシェイクアップの一環として、NASAの2人の首が降格されました。

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2019年3月26日、再建された国立宇宙評議会の第5回会議中に、マイクペンス副大統領は、NASAに今後5年以内に宇宙飛行士を月面に着陸させるよう要求しました。これは、2017年12月11日にトランプ大統領によって署名された宇宙政策指令-1を促進する命令を表しており、NASAに宇宙飛行士を月に戻すために必要なすべての手順を実行するよう指示しました。

この発表は、事態を実現するために、機関内でいくつかの大改造が行われている可能性があることを示唆しています。しかし、これには現在、人間の宇宙探査の進歩に人生の多くを捧げてきた2人の長いNASAの首の降格が含まれているようです。この決定がホワイトハウスから来たかどうかは不明ですが、ペンス副大統領が最近発表した方向性と一致しています。

降格する最初の人物は、1977年からNASAに勤務し、過去14年間人間探査および運用の副管理者を務めていたWilliam Gerstenmaierでした。その後、NASA管理者のジムブリデンスティンの代理、ジムモーハルトの特別補佐の役割に再割り当てされました。

ブリデンスティンはNASAの従業員へのメモでこの決定の理由を表明しました：

「ご存知のように、NASAは2024年までに最初の女性と次の男性を月に配置するという大胆な挑戦を受け、人類を火星に送るという究極の目標に焦点を当てています。この課題に対処するために、私は人間探査と運用（HEO）のミッション総局にリーダーシップの変更を加えることにしました。」

さらに、ウィリアムヒル（ゲルステンマイアーの副アソシエイト管理者）も、NASAのアソシエイト管理者であるスティーブジュルチクの下の特別アシスタントポジションに異動しました。 Gersteinmaierを人間の探査の代理管理者に代わるのは、元宇宙飛行士であり、SpaceXの宇宙飛行士の安全および任務保証の副社長であるKen Bowersoxです。

この点で、人間の宇宙飛行翼の主任と副首長の両方が、NASAの主任と副首長の下のポジションに降格されました。これがホワイトハウスが遅延に対して表明した欲求不満によるものであるかどうか、およびNASAの新しいロケット-宇宙発射システム（SLS）-がまだ準備ができていないという事実が完全に明確ではありません。

しかし、それは3月に戻ったNSCの第5回会合中に言及されたリストラのペンスと一致しています。 VPが発言したように：

「これを達成するために、NASAはよりスリムで、説明責任があり、より機敏な組織に変身する必要があります。 NASAが現在5年間でアメリカの宇宙飛行士を月に着陸させることができない場合、ミッションではなく組織を変更する必要があります。」

ゲルステンマイアーの降格のニュースは、下院宇宙小委員会と航空宇宙技術委員会の会合で証言した数時間後のことでした。この会議では、国際宇宙ステーションの将来と、NASAの低地球軌道の使用に関する長期的なビジョンに焦点を当てました。彼が公聴会の証言で書いたように：

「NASAのArtemisプログラムは、人類を最寄りの隣人に戻す持続可能なオープンアーキテクチャを構築します。長期的に建設を進めており、今度は月に滞在します。私たちは、何十年にもわたって深宇宙探査をサポートする、オープンで耐久性があり再利用可能なアーキテクチャを設計しています。持続可能性には、再利用可能なシステムと、商業部門全体および世界中のパートナーシップが必要です。」

推測の危険にさらされて、Gerstenmaierが政府の現在の計画またはそれらを実現するための彼らのタイムテーブルに完全に参加していないことは完全に可能です。これらの降格はプログラムの遅延に対する不満の結果である可能性もあり、これはミッションではなく「組織を変更する」方法と見なされました。

内部の大混乱のその他の兆候には、代理店の構造変化を監督するよう任命されたブリデンスティンの特別補佐官、マークシランジェロの辞任が含まれます。 Sirangeloは5月に辞任しました。これは、トランプ政権の月面イニシアチブに対する議会の支持が減少しているためと思われます。