メリーランド州ローレル—うわー、新年を迎えるにはどうすればよいでしょう。
世界が2019年の始まりを祝うにつれ、NASAのニューホライズンズ宇宙船の科学者が参加しました。しかし、より大きな祝賀は30分後、ニューホライズンズは、地球から41億マイル（66億km）の神秘的な物体、ウルティマトゥーレのフライバイで歴史を築きました。太陽系の。それは私たちの太陽系における物体の最も遠いフライバイです。 2015年7月に冥王星を訪れたニューホライズンの2回目のランデブー。
コロラド州ボルダーにあるサウスウェスト研究所（SwRI）のニューホライゾンズの主任研究員であるアランスターン氏は、今日の接近飛行の後で（1月1日）と語った。 「つまり、考えてみてください。私たちは冥王星よりも10億マイル進んでいるので、今度はカイパーベルトに入り続けます。[ウルティマトゥーレの新しい地平線：全範囲]
ニューホライゾンズは、ウルティマトゥーレが午前12時33分（グリニッジ標準時0533）に飛行し、カイパーベルトオブジェクトの最初のクローズアップビューを捉えたとき、驚異的な32,000 mph（51,500 km / h）で急いで通り過ぎました。宇宙のランデブーは地球から遠く離れた場所で発生しました。ニューホライズンからの信号が地球に届くまでに6時間以上かかります。 EST午前10時30分頃、ニューホライズンズからの最初の信号は、メリーランド州ローレルにあるジョンズホプキンス大学応用物理研究所のミッションオペレーションセンターで受信されました。
「私たちは健康な宇宙船を持っている」とニューホライズンズのミッション運用マネージャーであるアリス・ボーマンは言った。 「私たちは、最も遠いフライバイを達成しました。ウルティマチューレの科学伝送の準備が整いました。」
そして、ああ、パーティー。信号確認のニュースとともに、ミッションチームメンバーと招待客によるスタンディングオベーションがここの講堂で起こりました。そしてもちろん、大晦日のバッシュもありました。
「大晦日をオタクにする」
ニューホライゾンズのウルティマトゥーレへの訪問を祝うために、ミッションチームは壮大な大晦日のパーティーを開きました。科学チームのメンバー、要人、記者、そしてその家族を含む何百人ものゲストが、2019年に鳴らすためにここに会議ホールを詰め込み、それからフライバイを応援しました。スターンが言ったように、誰もが「大晦日に気を配っていた」。
「あなたはうんざりしていますか？」船尾は、フライバイの数秒前に歓声を上げて観客に尋ねました。 「ジャズしてる？」
それらのゲストの中にはジョン・カルバーソン下院議員（R-テキサス）、「スタートレック：ディープ・スペース・ナイン」の俳優チェイス・マスターソン、ならびに天体物理学者（そしてクイーンのリード・ギタリスト）ブライアン・メイがいました。祝うために、真夜中に新しいオリジナルソング（「New Horizons」という名前）をデビューさせることさえできます。
「私にとって、それは信じられないほどの新しさです」とニューホライズンのミッションチームのメンバーであるメイは、フライバイの前に記者団に語った。 「これは、文字通り誰もが以前に行ったことのないところにあります。」
この祝賀会は政府による部分的な閉鎖の真っ只中に起こり、NASAの公共のアウトリーチの多くがウルティマトゥーレへの接近を制限しました。しかし、NASAとJHUAPLは、フライバイのライブWebキャストと写真をストリーミングすることができました。 NASAの科学の準管理者であるThomas Zurbuchenは、NASAのジムブリデンスティンチーフから特別な学位を授与されました。
「ウルティマトゥーレのこのフライバイが2018年のエクスプローラー1（最初の米国の衛星）の60周年と2019年のアポロ11号の50周年のインターフェイスにあることは、私にはふさわしいと思います」月曜日に声を出して。 「私にとって、ニューホライゾンズにとってのこのマイルストーンは、NASAとNASAの科学に関するすべてのものでいっぱいです。」
NASAの別のミッションも、大晦日のマイルストーンを迎えました。宇宙機関のサンプルリターンプローブOSIRIS-RExは、月曜日（12月31日）に目標小惑星Bennuの公転を正式に開始し、惑星科学にとって24時間のバナーになりました。
カイパーベルトへの航海
ウルティマトゥーレからニューホライズンへの長い道のりです。
NASAは、もともと冥王星を目的としたミッションで、2006年1月に7億ドルの原子力宇宙船を打ち上げました。 2015年7月14日にニューホライズンズが冥王星とその5つの月を飛ばして、このミッションは驚くほどの成功を収めました。
しかし、ニューホライズンが冥王星（それ自体はカイパーベルト内にあります）に到達する前でさえ、ミッションの科学者たちは次の目標を探していました。 2014年、SwRIのミッションサイエンティストであるMarc Buieは、ハッブル宇宙望遠鏡を使用してUltima Thule（当時の正式名称は2014 MU69としてのみ知られていました）を発見し、新しい目的地が設定されました。 [写真のウルティマトゥーレ：カイパーベルトの画像]
カイパーベルトオブジェクトの主要な描画は、それらの原始的な性質です。スターン氏によると、これらはタイムカプセルであり、絶対零度に近い温度で太陽系の最も初期の状態を維持している。
「オブジェクトは非常に凍結しており、最初の形成から本質的に保存されています」と彼は付け加えました。 「ウルティマについて、その構成からその地質学、それがどのように組み立てられるかに至るまで、私たちが学ぶすべてのことは、太陽系の元々の形成条件について教えてくれるでしょう。」
そして科学者には学ぶべきことがたくさんあります。彼らは、2014年の発見以来、ウルティマトゥーレに関する食欲をそそる手掛かりを収集することに成功しました。
ハッブル望遠鏡の写真では、ウルティマトゥーレは赤みがかった色合いを持っているように見えます。正確な理由は不明です。初期の観測では、実際には複数のオブジェクト、バイナリである可能性がありますが、最近の画像（12月30日土曜日に撮影されたものを含む）は、これがそうではないことを示唆しています。ミッションサイエンティストによると、Ultima Thuleは単一のオブジェクトのように見えます。
「我々は、それが丸くないことを知っている」とフライバイの前にSwRIの副プロジェクト科学者ジョン・スペンサーが言った。最近の画像では、Ultima Thuleが細長い楕円形のオブジェクトとして表示されています。
実際、Ultima Thuleはボーリングピンのように見え、2つのローブが中央のマスで接続されています。科学者によると、最も近いアプローチの直前の大晦日にNew Horizonsが撮影した写真は、2つのローブと細長い形状をはっきりと示しており、日曜日のビューが改善されたとのことです。
しかし、正確にどれだけ速く回転しますか（推定値は15〜30時間の間で異なります）？クレーター、または滑らかな表面がありますか？ほこりを噴き出しますか？それは月やリング、あるいはまったく予期しない何かをホストできますか？
「これは未知の調査である;何でも可能である」とスペンサーは言った。 「これまでに見たことのない新しいクラスの世界を探索しているとき、何でもここで可能です。」
科学者によると、ニューホライズンズの画像とその7つの機器からのその他のデータを詳細に分析することだけが物語を物語っています。
「私たちは文字通り一晩でカイパーベルトについて私たちが知っていることを変えるつもりです」とスターンは言った。
別のフライバイ先？
New Horizonsがその画像とUltima Thuleの他の観測をすべてビームバックするには、約20か月かかります。それは、大量のデータを家に送るための小さな15ワットの送信機しかないからです。
「私たちにもこれができることに畏怖の念を抱いている」とスターン氏は語った。 「宇宙船には15ワットの送信機が搭載されています。これは電球の4分の1です。40億マイル離れたところから受信しています。」
ただし、その間、ニューホライズンチームはアイドル状態になりません。科学者たちは、ニューホライズンが訪れる可能性のある3番目のカイパーベルトオブジェクトを積極的に探しています。
その目標がすぐに見つかり、NASAからの資金承認が得られた場合、チームは、宇宙飛行士が初めて着陸したアポロ11号の月面着陸50周年を祝う1年間で、別のフライバイの青信号を得ることができます。
「50年前、最初の人間はNASAの結果として別の世界、月の上を歩いた」とスターンは言った。 「そして、NASAは、最も近い惑星（金星と火星）から最も遠い冥王星まで、太陽系のすべての惑星に到達する世界で最初の宇宙機関です。
編集者のメモ： この記事は、元は東部標準時午前12時43分に投稿されたもので、午後12時57分に更新されました。 New HorizonsのUltima Thuleの新しい画像を含むEST。
