火星でのNASAのInSight着陸船が撮影した最初の自撮り。 2018年12月11日にリリースされた11画像の合成には、着陸船のソーラーパネルとデッキが表示されます。デッキの上には、InSightの科学機器、気象センサーブーム、UHFアンテナがあります。
（画像：©NASA / JPL-Caltech）
NASAの新しい火星着陸船は、赤い惑星で最初の自撮り写真を撮りました。
11月26日に平らな赤道平野Elysium Planitiaに着陸したInSight宇宙船は、長さ5.9フィート（1.8メートル）のロボットアームのカメラを使用して自撮りを撮りました。 NASAの関係者によると、写真は11枚の別々の画像で構成された合成画像です。
「これは、NASAの好奇心探査機ミッションで使用されているのと同じイメージングプロセスです。このプロセスでは、多くの重複する写真が撮られ、後でつなぎ合わされます。」 「自撮りで見えるのは、着陸船のソーラーパネルとその科学機器を含むデッキ全体です。」 [NASAのInSight火星着陸船：すばらしい着陸日の写真！]
これらの機器には、自己潜り込み型のヒートプローブと非常に敏感な地震計のスイートが含まれます。どちらもInSightの腕で赤い土の上に直接配置する必要があります。このような操作はこれまで行われたことがありません。以前のすべての火星ロボットは、体や腕に科学的な装備を付けていました。
InSightが正しい配置を得ることが重要であるため、ミッションチームのメンバーは着陸船の足元にある赤い土を注意深く特徴付けています。また、この点に関しては良いニュースがあります。ワークスペースは、さらに新しくリリースされたInSight画像が示すように、非常に快適に見えます。
カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所のInSightの主任研究員であるBruce Banerdt氏は同じ声明で、「岩、丘、穴がほとんどないことは、装置にとって非常に安全であることを意味します。 「これが火星になかったら、これはかなり地味なもののように見えるかもしれませんが、それを見てうれしく思います。」
実際、インサイトは後に砂で満たされた衝突クレーターの中に着陸したようだとNASAの当局者は述べた。地面が柔らかいと、ヒートプローブの掘削が容易になります。ヒートプローブは、地下10フィートから16フィート（3から5メートル）の間になるように設計されています。
NASAの関係者は、ワークスペースの写真も52枚の個別の画像を合成したものだと語った。
5月に開始された8億5,000万ドルのInSightミッションは、MarCO-AおよびMarCO-Bという名前の2つのフライアロングキューブサットとともに開始されました。後者の2つのクラフトは、惑星間空間を探索する最初のキューブサットとなり、11月26日の着陸船の着陸時に、InSightからホームデータを送信しました。
InSightの主な目標は、火星の内部をかつてないほど詳細にマッピングし、科学者が惑星の構成と構造をよりよく理解できるようにすることです。 NASAの当局者は、そのような情報は一般的に岩の多い惑星の形成に光を当てるべきであると述べた。
着陸直後、ミッションチームのメンバーは、ヒートプローブと地震計スイートを1月または2月まで配備する準備ができていない可能性が高いと述べました。 InSightミッションは、火星で1年間、地球で2年間近く続く予定です。
エイリアンライフの検索に関するマイクウォールの本、そこに」（グランドセントラルパブリッシング、2018年、カール・テイト）は現在出ています。 Twitterで彼をフォローする@michaeldwall。フォローする@Spacedotcomまたはフェイスブック。もともと公開Space.com.
