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宇宙から見ると、天王星は穏やかで、青い雲に包まれています。惑星のこの青緑色は、天王星の大気が可視スペクトルの赤い波長を吸収し、それが宇宙に跳ね返るのを防ぐという事実から来ています。見ることができるのは、宇宙に反射した青緑色の光子だけです。
天王星の大気は、主に水素分子とヘリウムで堆肥化されています。水素とヘリウムに次いで3番目に豊富な分子はメタン(CH4)。赤のスペクトルの可視光を吸収して青緑色を与えるのは、天王星の大気中のメタンです。
天王星(および海王星)は、より大きな木星や土星とは雰囲気が異なります。それらの大気は主に水素とヘリウムですが、水、アンモニア、メタンなどの氷の割合が高くなっています。これが天文学者が天王星と海王星を「氷の巨人」と呼ぶ理由です。
天文学者は天王星の大気が3つの層に分解されることができると信じています:対流圏(-500 kmと50 km)。成層圏(50および4000 km)と、地表から4,000 kmから50,000 kmに及ぶ熱圏/コロナ。
私たちは宇宙マガジンに天王星についての多くの物語を書きました。天王星がどのように嵐になることができるかについての記事と、天王星の暗いスポットについての別の記事があります。
詳細が必要ですか? Windows on the Universeの天王星の雰囲気に関する記事です。これが天王星の大気のハッブル写真です。
私たちは天王星についての天文学キャストのエピソードを記録しました。ここからアクセスできます:エピソード62:天王星。