ソユーズMS-08宇宙船の乗組員は、2018年10月にこの国際宇宙ステーションの画像を撮影しました。ロシアの宇宙機関であるロスコスモスは、宇宙ステーションの20周年を記念して写真をリリースしました。
（画像：©Roscosmos / NASA / Flickr）
2分間、NASAの宇宙飛行士、リロイチャオは頭の上で渦巻く青い大理石の地球しか見ることができませんでした。 「シュール」は彼がその瞬間をどのように説明したかです。チアオは、国際宇宙ステーションの一部を組み立てるために長い船外活動の真っ最中にいた。
今日（11月20日）は、何百人ものエンジニア、Chiaoのようなスペースシャトルの宇宙飛行士、国際的なサポート、そして今日まで打ち上げを続ける乗組員の貢献によって実現した、ステーションの最初のコンポーネントの打ち上げ20周年です。 2000年11月2日から継続して入居しています。
宇宙ステーションが人類に与えたもの、つまり外交、人類の宇宙飛行の進歩、および生命科学の発見について振り返ると、宇宙ラボの未来はどうなっているのかも不思議に思う必要があります。 [宇宙飛行士の20周年記念ギャラリー（ギャラリー）]
国際宇宙ステーション（ISS）はNASAを「まったく新しい考え方」に押し上げたと、ステーションエンジニアのゲイリーオレソン氏はSpace.comに語った。オレソンは、1988年から1993年までNASAの宇宙ステーションプログラムオフィスのメンバーとして働いていました。最初はシステムエンジニアリングのコスト面を担当し、次に主要なシステムエンジニアの連絡担当者として、プロジェクトのロジスティクスとメンテナンスに注力しました。
「私たちは通常、宇宙船は宇宙船であると考えています」とオレソン氏は語った。 「しかし、組み立て中の国際宇宙ステーションは、エンジニアリングの観点からは、1つの宇宙船ではないことがわかりました。一度に19の異なる宇宙船でした。宇宙船は異なり、質量も異なり、信頼性も異なりました。」
それが、宇宙ステーションの建設が非常にスムーズに進んだことをチームが興奮した理由の1つにすぎません。 「組立段階で大きな技術的な問題がなかったとき、私たちはちょっと驚いた」とChiaoはSpace.comに語った。 「これらの部品はすべて実際に適合しています。他の国で製造され、異なる電気システムを使用して製造された部品…そしてこれらの部品の多くは適合チェックさえされていませんでした。」 [20歳の国際宇宙ステーション：写真ツアー]
ISSには15か国からの寄付が含まれています。宇宙研究所の主要なパートナーには、NASA、ロシアの宇宙機関、ロスコスモス、欧州宇宙機関などがあります。宇宙航空研究開発機構とカナダ宇宙庁もパートナーです。宇宙ステーションが開設されて以来、ISSは18か国から232人の個人を受け入れてきました。
宇宙実験室は、地球の表面から248マイル（400キロメートル）の平均高度で飛行します。毎時17,500マイル（28,000 km / h）の速度で90分ごとに惑星を周回しています。見方を変えると、ISSが毎日移動する距離は、地球から月まで、そして月に戻るまでのおおよその距離です。
現在の計画では、宇宙ステーションの運用は2024年まで継続する必要があります。トランプ政権は、2025年以降は宇宙ステーションを直接サポートしないことを提案しています。
「[NASA]は、ステーションを操作する誰にとっても主要な顧客になるつもりですが、ステーションの操作の主要な支払人になる役割を果たしたいと思います」ジョージの宇宙政策研究所の名誉教授ジョン・ログスドンワシントン大学はSpace.comに語った。 「重要な問題は、政府が基地の運営にどれだけの費用を支払うかであり、何らかの形で民間のオペレーターが介入して基地を引き継ぐことです。[国際宇宙ステーション：内部と外部（インフォグラフィック）]
チアオ氏は、2024年または2025年以降に宇宙ステーションを廃止する計画に失望していると語った。「それを商品化するというこの全体的な考え…宇宙ステーションは設計されておらず、利益を上げることも意図されていなかった」と彼は言った。 「そのインフラストラクチャにお金を払うだけで、それは不合理です。そして打ち上げコスト。宇宙ステーションへの、そして宇宙ステーションからの研究者と宇宙飛行士の打ち上げコストをどのようにカバーしますか？それは意味がありません。パス、宇宙ステーションは終了します。」
（もちろん、技術的には、宇宙ステーションはいつの日か終了する必要があります。プロジェクトが始まったとき、それは15年間しか持続しないように設計されていました。しかし、現在の評価では、2028年までのほとんどの状況は2028年まで完全に安全であることが示唆されています。）
宇宙ステーションの公共サービスのキャリアを早期に終わらせるための議論は、宇宙ステーションのコストを節約することは、月への帰還や火星への拡張など、より多くの人間の宇宙探査に資金を供給することを意味するということです。
「月面基地は多くの理由で理にかなっていると思う」とチャオは言った。 「あなたは、火星に送る前に、環境を再構築し、それが機能することを確認できるようにしたいのです。」しかし、彼はまた、「ある分野での節約は、あなたが望むプログラムのために資金が利用可能になるということを意味するわけではありません...それは必ずしも本当ではありません。」
宇宙ステーションの将来は依然として不透明ですが、そのキュープラから撮られた画像を見ている人に与える展望は、間違いなく畏敬の念を起こさせます。
「私たちが宇宙に乗り物を持っているという事実— ISS —そして私たちがそれに定期的に打ち上げているという事実は、若者たちにインスピレーションを与えます」とChiaoは付け加えました。彼の息を呑むような2分間の大陸と青い惑星を横切る雲の動きのような物語は、誰をも魅了するのに十分です。
