天文学では色は重要です。しかし、これまでのところ、太陽系外惑星のすべての画像は単一のカラーフィルターでのみ撮影されており、惑星の色を理解していない天文学者に平らな画像を残しています。新しい論文では、この見落としを修正しながら、反射されたスターライトの偏光を分析して、惑星の大気の特性を理解しています。
光の特性の1つは、反射すると偏光されることが多いことです。これにより、偏光サングラスは路面からのまぶしさを効果的に減らすことができます。これは、反射によって光が好ましい方向に偏光される傾向があるためです。同様に、惑星の大気に当たる光には、好ましい偏光軸があります。偏光の程度は、入射角（惑星の位相に対応）、大気中の分子の種類、惑星が観測される光の色または波長など、多くの要因に依存します。
関心のあるオブジェクトはHD189733bであり、スペクトルの紫外、青、緑（または「可視」）部分でフィルターを使用するUBVフィルターシステムを使用して観測が行われました。彼らはスペインの北欧光学望遠鏡で行われた。
変動を制御するために、天文学者は色が結果にどのように影響しているかを理解するためにいくつかの波長で惑星を観察し、位相が観測にどのように影響したかを追跡するために惑星をいくつかの軌道で監視する必要があります。現在のところ、この研究は主に多波長偏波検出の実現可能性研究であることを意図していたため、著者らは、さまざまな組成モデルをこれらの観察と比較するまで進んでいません。
結果は、惑星がスペクトルの青い部分で最も明るいことを示しています。これは、高温の木星の早期の理論的予測と、昨年行われた単色研究に基づく暫定的な観測結果を裏付ける結果です。これは、分極の主要なメカニズムが大気中のレイリー散乱であるという考えを支持します。この結果、惑星は肉眼では深い青色に見える可能性が高く、空が青色に見えるのと同じように見えますが、見る深さが増えるため、色ははるかに鮮やかになります。観測はまた、分極が大気中での散乱によるものであることを支持する惑星が最大の伸長に近いときに（地球から見たときに前または後ろの近くではなく、星のどちらかの側に可能な限り遠く）に分極が最大であることも確認しましたスターライトが大きなスタースポットから最初に偏光されるのとは対照的です。
確かに、この研究は、天文学者が分極によって惑星の特性を探求し始める可能性を示しています。ただし、一般利用が認められるようになるまでに時間がかかる場合があります。調査結果は確かにバックグラウンドノイズを上回っていましたが、惑星の微弱な性質から生じる測定にはかなりの不確実性が存在していました。大きくて熱い木星であるHD189733bは、親の星に近く、したがって大量の光を受け取るため、強力な候補です。他の太陽系外惑星にこのような方法を使用すると、親の星からより離れていると、さらに困難な作業になる可能性が高く、注意深い準備と観察が必要になります。
