最近まで、地球上の生物学的物質の最も古い証拠は、6800万年前のティラノサウルスレックス恐竜の化石で発見された古代タンパク質の断片から来ていました。これらのセルロースのサンプルは、ニューメキシコの砂漠の真下にある手付かずの古代の塩の堆積物で見つかりました。この発見は、Odysseyオービターを使用して火星に巨大な塩の堆積物を発見した研究者と、火星探査ローバースピリットが塩分が豊富であると考えられている明るい土壌のパッチを発見したことに続いて発生します。これらの調査結果を組み合わせると、赤い惑星で過去の生命を探す将来の火星ミッションの目的地を指摘するのに役立つ場合があります。
「火星、または火星や太陽系の別の惑星に存在する細菌や高等植物の生命の証拠を探す場合、塩の堆積物に含まれるセルロースを探すことはおそらく非常に良い方法です」とジャックD氏は述べています。セルロースマイクロファイバーを発見したUNCのグリフィス博士。 •セルロースは、DNAよりも安定性が高く、電離放射線に対して耐性があるようです。また、宇宙で見られるような厳しい条件に対して比較的耐性がある場合、他の惑星での生命の探索に理想的な「紙の道」を提供する可能性があります。
セルロースは植物の主要な構造成分であり、非常に丈夫で弾力性があります。セルロースは地球上で最も豊富な生物材料の1つであり、植物、藻類、細菌が毎年推定100ギガトンを生成しています。
グリフィスによって回収された塩のサンプルは、地表から約2,000フィート下にある核廃棄物の地下貯蔵所からのものです。グリフィスと彼のチームは、電子顕微鏡で液体の塩と塩の結晶の含有量を調べたところ、「著しく無傷」である豊富なセルロースマイクロファイバーを発見しました。
セルロースマイクロファイバーの直径は5ナノメートルと小さかっただけでなく、繊維の絡まりがあり、ロープやマットができていました。 「私たちが古代の塩の堆積物から分離したセルロースは、実際の現代のセルロースと非常によく似ています。セルロースのように見え、セルロースのように機能し、現代のセルロースを切断するのと同じ酵素によって細断されます。非常に無傷で、グリフィスは言った。
グリフィス氏によれば、DNAも観察されたが、セルロースよりはるかに少ない。
火星に生命が存在したかどうかは、火星の研究を推進する最大の科学的問題です。科学者たちは、約35〜39億年前に火星に塩の堆積物が形成されたと考えています。火星オデッセイ宇宙船の熱放射画像システムの主任研究者であるフィル・クリステンセン氏は、「その性質上、塩の堆積物は大量の水を指し示し、プール内に留まる可能性があります。 「それは重要です。人生にとって、それはすべてしばらくの間持続する生息地についてです。」
火星で生物が発達するのに十分な時間があったかどうかは、2008年5月25日に火星の極地に着陸するフェニックスミッションと、暫定的に予定されている将来の火星科学研究所ミッションで解決されることが期待される大きな問題です。 2009年に発売する。
元のニュースソース：Physorg.com
