ヌートリアは、ヌートリアまたはスワンプラットとしても知られ、淡水の多い地域に住む大きなげっ歯類です。
U.S. Fish and Wildlife Service（FWS）によると、これらの哺乳類は南アメリカ原産で、1899年から1930年の間に毛皮産業を通じて米国に導入されました。ニュートリアは現在、人口が増加し、その存在が本来の生態系を破壊している米国および世界の他の地域での迷惑行為と見なされています。
ヌートリアとは？
ニュートリア（Myocastorヌートリア）頭から臀部までの長さが17〜25インチ（43〜64センチメートル）に成長する比較的大きなげっ歯類で、アライグマとほぼ同じサイズです。ナショナルジオグラフィックによると、尾はさらに10〜16インチ（25〜41 cm）長くなり、動物の体重は15〜22ポンド（7〜10キログラム）になります。彼らはアライグマの大きさくらいですが、ヌートリアは2つの大きなオレンジ色の前歯と長い丸い尾を持つ小さなビーバーと巨大なネズミの間の十字架のように見えます。
カリフォルニア州魚類野生生物省（CDFW）によると、ニュートリアは一年中繁殖し、1リットルあたり2〜13匹の子孫が1頭あたり3匹まで繁殖し、個体数を急速に増やすことができます。米国の魚類野生生物局（FWS）によると、これらの哺乳類は生後4か月で性的に成熟し、雌は出産後約1〜2日で再び繁殖することができます。妊娠期間が約4か月後、ヌートリアの子犬は約7〜8週間授乳し、母親と一緒に約10週間滞在しますが、生後5日の幼い子供も自力で生存できます。
ニュートリアは水生生物であり、海水よりも淡水を好む。ナショナルジオグラフィックによると、彼らは、川、運河、湖の近く、または湿地の近くを掘るトンネルで接続された巣穴に住んでいます。
ミシガン大学動物学博物館の動物多様性ウェブによると、これらの動物は通常2〜13人の個体で構成されています。グループには、関連する成人女性、その子孫、および単一の成人男性が含まれることがよくあります。若い成人男性は通常、孤独ですが、彼らが生まれた場所から遠くにさまようことはありません。男性は約14エーカーの家の範囲がありますが、女性は約6エーカーの半径内に保ち、家にさらに近くにいます。
FWSによると、ヌートリアの最大80％は最初の1年は生きられず、生き残る人は2〜3年しか生きられないと推定されています。しかし、オレゴン州立大学によると、飼育下のヌートリアは最長で約12年生きる可能性があります。
アニトリアダイバーシティウェブによると、ヌートリアは湿地の植物に貪欲で食欲があり、根全体、樹皮などすべての植物を根絶します。 FWSによると、毛皮で覆われた齧歯類は、昆虫やカタツムリなどの小さな無脊椎動物を時々食べるでしょう。しかし、ヌートリアは米、サトウキビ、トウモロコシなどの作物を食べていることがよくあるので、うるさい食べる人とは見なされません。
なぜヌートリアが問題なのか
コロンビア大学によると、ヌートリアはボリビアとブラジル南部の沼地と沿岸湖に自生しています。それらの場所の彼らの人口は、季節的な干ばつ洪水サイクルによって抑制されています。干ばつの期間は人口を減少させますが、その急速な繁殖率のおかげで、ヌートリアは洪水期に回復することができます。
1800年代、毛皮商人はアメリカにヌートリアを持ち込んで、動物が厚くて柔らかい毛皮の下着を簡単に収穫できるようにしました。しかし、1900年代半ばに毛皮市場が崩壊したとき、多くのヌートリア農家は彼らの動物を飼う余裕がなく、野生に放しました。
ニュートリアは生き残っただけでなく、彼らの非ネイティブの家で繁栄しました。 FWSによると、現在、ヌートリアの個体群は米国中、主に沿岸州で見られます。 Global Invasive Species Databaseによると、毛皮農場からの脱出により、ヨーロッパ、アジア、アフリカでも侵入種となっています。
ニュートリアは現在、地球上で最も生態学的に有害な侵入種の1つと考えられています。
ミシガン州マウントプレザントにあるセントラルミシガン大学の生態学および生物学の教授であるトーマスゲーリング氏は、「北米の湿地に生息する外来種であり、植物種はこの採餌者とともに進化しなかったため、特に破壊的である可能性がある」と述べた。
ヌートリアは、植物や根で毎日体重の約25％を食べており、自然の生態系に大混乱をもたらしています。ナショナルジオグラフィックによれば、動物は植物全体を食べるので、植生が元に戻る可能性は低くなります。根系を除去すると、水の周りの土壌が不安定になり、土壌が急速に侵食されて開放水になります。
米国農務省の野生生物被害管理拡大によると、ヌートリアの穴を掘る習慣は、農業で使用されている低地や保水堤防を保護する洪水制御堤防にも被害を与えています。彼らの活動は、堤防を完全に再建する必要があるほどの大きな損傷を引き起こす可能性があります。破壊的な生き物は、ボートのドックや埠頭の下、建物の基礎、道路、小川、ダムの下にある浮力サポートにも潜り込んでいます。これらは、これらの構造物を弱め、傾く、沈める、崩壊させる可能性があります。
述べたように、ヌートリアは米、トウモロコシ、小麦などの多くの農作物で食事をします。彼らはまた、家庭菜園や植えたての草に峡谷を作ることでも知られています。
侵略的なヌートリアは環境にとって壊滅的であるだけでなく、結核、条虫、肝吸虫、線虫などのいくつかの病気や寄生虫の宿主にもなります。 FWSによれば、ヌートリアの糞便や尿で汚染された水を飲んだり泳いだりすることは、人や動物にとって重大な健康被害になる可能性があります。
さらなる損傷を防ぐ方法
ヌートリアは非常に豊富で回復力のある種であるため、さらなる環境被害を抑制するためにその個体数を制御することは重要な課題です。アメリカ周辺の環境保護団体はさまざまな戦術を試してきましたが、成果はさまざまです。
オレゴン魚類野生生物省は、ヌートリアを好ましい環境から除外することが最も効果的なアプローチであることを発見しました。代理店は、庭や芝生の周りに少なくとも6インチ（15 cm）の地下に埋められた3フィート（91 cm）のワイヤーフェンスを構築するか、植生の周りにワイヤーフェンスを置くか、木の構造の周りに板金シールドを構築して、ヌートリアがかじらないようにすることをお勧めしますそれら。
しかし、他の機関や専門家は、より攻撃的なアプローチの方が良いと考えています。 「私たちが持っている唯一の効果的な手段は、ヌートリアの捕獲および/または射撃です」とゲーリング氏は述べた。 「しかし、それには協調的かつ継続的な努力が必要です。」
メリーランド州、バージニア州、デラウェア州の州政府機関は、米国農務省およびFWSと提携して、地元のヌートリア個体群を根絶しました。米国農務省によると、グループは公共および私有地主と協力して動物の生息地を監視し、トラップを設置して哺乳類を人道的に安楽死させることができるようにしているという。いくつかのグループは犬を使用してヌートリアを検出、追跡、および捕獲し、連れ去られた場所での個体群の再確立を防止しているとゲーリング氏は述べた。
ジャーナルオブワイルドライフマネジメントに掲載された2019年の研究によると、地球温暖化により北米の潜在的なヌートリア生息地が増加するため、ヌートリアの継続的な監視と除去は特に重要です。
ヌートリアの封じ込めと根絶に関わる多くの場所で、動物が損傷または破壊した生態系を再構築するためにグループが取り組んでいます。いくつかの例では、湿地地域は自然に回復して再建することができますが、多くの場合、自然植物の植え付けや土壌の補充など、生態系の再建を支援するための積極的な復元活動が必要です。
単一の妊娠した女性が、ヌートリアが以前に根絶されていた地域にすぐに再繁殖するのに必要なだけです。したがって、回復の取り組みを前進させるために、動物が完全にいないと考えられる場所でさえ、生き物の目撃情報が州および連邦の野生生物機関に報告されることが重要です。
