NASAのケプラー宇宙望遠鏡の場合、世界は火ではなく氷で終わります。
これまでに確認されたおよそ3,800個の太陽系外惑星の発見の70％を担当するケプラーは、その強力な目を閉じました。 NASAの当局者は昨日（10月30日）、多用な望遠鏡の燃料がなくなり、来週または2週間で廃止される予定です。
ケプラーは、NASAの土星を周回するカッシーニ宇宙船のように、2017年9月に燃料ゲージが「E」をこすり始めたときに、意図的に環状惑星の厚い大気に軌道を外された栄光の劇的な輝きを放ちません。 [ケプラーの7つの最大の太陽系外惑星の発見]
むしろ、ケプラーチームのメンバーは、太陽軌道を回る惑星ハンターに単一の簡単なコマンドを送信し、すでに宇宙船に搭載されている廃止措置シーケンスをトリガーします。ケプラーは、無線送信機とオンボードの障害保護システムをシャットダウンし、冷たく暗い深さの空間を浮遊し、無音で応答しない金属の不活性な塊になります。
カリフォルニア州モフェットフィールドにあるNASAのエイムズ研究センターのプロジェクトシステムエンジニアであるチャーリーソベック氏は、電話会議中に、「ケプラーは現在地球から約9,400万マイル進んでおり、近い将来地球から同じ距離を保つでしょう」と語った。昨日記者。
何十年にもわたっていくつかの騒ぎがあるでしょう。たとえば2060年までに、より速い軌道で動く地球はケプラーにほとんど追いつくでしょう、NASAの当局者は新しいビデオで説明しました。すると、私たちの惑星の重力が宇宙望遠鏡を太陽に向かって少し動かし、ケプラーは少し短い、より速い軌道で地球の前に移動します。しかし、2117年に、ケプラーは地球との別の出会いの後に、その古い道にポップバックします。そしてサイクルは続くでしょう。
したがって、救助または給油の任務はほぼ不可能であろうとNASAの当局者は言った。宇宙飛行士は機関のハッブル宇宙望遠鏡を1993年から2009年に5回別々に修理およびアップグレードしましたが、ハッブルは地球のわずか353マイル（569キロメートル）の低地球軌道にあります。
ケプラーは2009年3月に打ち上げられ、地球のような惑星が天の川銀河の周りにどのように存在するかを決定する任務を負っていました。宇宙船は「トランジット方式」を使用してエイリアンの世界を探し、軌道を回る惑星が顔を横切ることによって引き起こされる星の明るさの小さな落ち込みに注目しました。
ケプラーは当初、同時に約15万個の星を見つめていた。このオリジナルの作業は2013年5月に終了し、宇宙船は4つの方向維持用リアクションホイールの2番目を失いました。しかし、ミッションチームのメンバーはすぐに、残りのホイールと太陽光の圧力を使用してケプラーを安定化できることを理解し、2014年にスコープはK2と呼ばれる新しいミッションに着手しました。
K2の期間中、ケプラーは80日間のキャンペーンをシフトしてさまざまな観測を行い、太陽系の小惑星や彗星から遠方の超新星爆発まですべてを研究しました。
しかし、ケプラーはその太陽系外惑星の発見で永遠に記憶されます。宇宙船の現在の集計は2,681のエイリアンの世界にあり、そのうち354はK2の間に発見されました。約2,900のケプラー太陽系外惑星の「候補者」は、追跡分析または観察による調査をまだ待っており、歴史はそれらのほとんどが最終的に確認されることを示唆しています。
しかし、ケプラーは長い間、これらの生の数値だけではありません。宇宙望遠鏡の観測は、惑星が銀河の星よりも多いことを明らかにしました。地球のような、潜在的に居住可能な世界が一般的であること。そして、その惑星と惑星系は、私たち自身の太陽系によって提供される限定された例よりもはるかに多様で多様です。
このような発見は、宇宙における人類の位置についての天文学者の理解を再形成し、宇宙生物学者が私たちの宇宙の隣人の兆候を検索するためのより良い装備になると、ミッションチームのメンバーは言った。
「基本的に、ケプラーは人類の宇宙探査への門を開いた」とNASAエイムズで長年の後に2015年に引退したケプラー任務主任研究員ビル・ボルッキーは、昨日の電話会見で言った。
ケプラーの総額は約7億ドルになるとソベック氏とボルッキ氏は語った。
マイクウォールのエイリアンライフの検索に関する本「Out There」が11月13日にグランドセントラルパブリッシングから出版されます。 Twitter @michaeldwallで彼をフォローしてください。 @SpacedotcomまたはFacebookをフォローしてください。 Space.comで最初に公開されました。
