重力レンズ効果は、天文学者が遠方の銀河を他の方法で許可されているよりもはるかに詳細に探索できるようにする強力なツールです。この手法がなければ、可視宇宙の端にある銀河は小さな光の塊に過ぎませんが、前景のクラスターによって数十倍に拡大すると、天文学者は内部構造特性をより直接的に探索できます。
最近、ハイデルベルク大学の天文学者たちは、これまでに見られた中で最も遠くにある重力レンズ銀河を発見しました。これを打ち負かしているものはいくつかありますが、これは珍しい四重レンズであることで注目に値します。
この驚くべき発見の画像は、今年の8月と10月にハッブル宇宙望遠鏡を使用して、合計16の異なる色のフィルターと、 スピッツァー 赤外線望遠鏡。前景クラスター、MACS J0329.6-0211は、約46億光年離れています。上の画像では、背景の銀河が4つの画像に分割され、赤い楕円でラベルが付けられ、1.1 – 1.4とマークされています。右上に拡大されています。
前景クラスターの質量が見えている銀河の周りに集中していると仮定すると、チームは、クラスターが遠方の銀河に与える影響を逆転させようとしました。復元された画像は、赤方偏移も修正され、右上隅の下部のボックスに表示されます。
これらの歪みを修正した後、チームは遠方の銀河の総質量は太陽の質量の数十億倍に過ぎないと推定しました。対照的に、私たち自身の銀河への矮小衛星である大マゼラン星雲は、およそ100億の太陽質量です。銀河全体のサイズも小さいと判断されました。これらの結論は、今日の宇宙の大きな銀河が、このような遠い過去の小さな銀河の組み合わせから構築されたとする初期宇宙の銀河の期待によく適合しています。
銀河はまた、太陽のような星よりも大幅に少ない重元素の量に関する期待に適合しています。この重元素の欠如は、ほこりの粒子の邪魔になるものがほとんどないことを意味します。そのような塵は、紫外や青など、より短い波長の光を強くブロックする傾向があります。その不在は銀河に青い色合いを与えるのに役立ちます。
銀河では星形成も高い。彼らが新しい星の誕生を予測する割合は、同じ距離で発見された他の銀河よりもいくらか高いですが、復元された画像に明るい塊が存在することは、銀河が何らかの相互作用を受けて新しい星の形成を促進していることを示唆しています。
