お互いに1週間以内に2つの火星表面ミッションを失う可能性があることを心配し始めたちょうどその時、火星探査ローバースピリットが太陽の薄暗いダストストームで最近の慣習を生き延びたことがわかりました。火曜日に、ナンシーはスピリットがソーラーパネルから記録的な低電力出力を生成したと報告しました、嵐がスピリットのエネルギーレベルを緊急フェールセーフが車輪の付いたロボットを太陽光のない昏睡状態に切り替えるポイントに駆動する可能性があることを示しました。ミッションコントローラーはスピリットコマンドを送信して重要でない計装をシャットダウンし、今日までNASAと通信しないように指示しました。
頑丈なローバーが嵐を乗り越え、低電力障害を巧みに回避し、4日間の沈黙の後、指示どおりに信号をNASAに送信したようです。 なんてすごい小さなロボット…
日光を遮るダストが問題となっている惑星で太陽光パネルを使って光を集めるのはちょっとばかげていると思う人もいるかもしれません。結局のところ、フェニックスマーズの着陸船は北極のダストストームによって引き起こされた消耗したバッテリーに屈し、スピリットはまた、太陽電池パネルの古い敵、グセフクレーターのダストストームに襲われました。しかし、両方のケースで覚えておく必要がある重要な点は、これらのミッションが動作したことです はるかに超えて 彼らの期待寿命。フェニックスは3か月間（5か月続きました）火星の土を掘り起こすことになっていただけでなく、着陸船はそれを守るのにかなり厳しい期限がありました：日光の損失と北冬の始まりの凍えるような寒さ。フェニックスはその運命を知っていましたが、もう少し暗闇と寒さに押し込むことができました…
しかし、スピリットの運命は封じ込められていませんでした。通常、ローバーは、時計仕掛けのように規則正しく、昼間、昼間、夜間のフルソルを楽しんでいます。これは、NASAのエンジニアリングのもう1つの要素であり、あらゆる期待を超えています。私はそれを疑います どれか 科学者は、たった3か月だけ運用するように設計された任務が火星の表面をほぼ探査することになるだろうと言ったでしょう 五年 後！したがって、すでに、Spirit（および惑星の反対側にあるその2つのローバーOpportunity）がRed Planetからデータを送信するのに費やす毎分は、大きなボーナスです。
しかし、MERの科学者たちは、バッテリーが消耗しているため、スピリットを死なせようとしませんでした。 NASAがスピリットが苦しみ始め、ソーラーパネルから必要とされるよりもはるかに少ない電力を消費していることに気づいたとき、行動がとられました。まず、一部のヒーターがオフになり（1つのヒーターが熱放射分光計の機器を寒さから保護します）、Spiritは厳密な低エネルギー消費ルーチンを実行しました。このルーチンは、スピリットに4日間地球との通信を試みないように命じることを意味しました。コミュニケーションが切断されたら、ローバーから再び聞くことになると誰が言うでしょうか？
スピリットが低エネルギーシャットダウンモードに陥った場合に備えて、エンジニアはスピリットの通信を停止しましたが、彼らは聞き続けました。しかし、スピリットが家に電話をかけるようにスケジュールされた今日（木曜日）まで、信号は受信されませんでした。カリフォルニア州パサデナにあるJPLのミッションコントロールで、NASAのエンジニアは、スピリットから連絡があったという知らせを受けたとき、「彼女が話している」と叫びました。
彼女のバッテリーは少なくなっていますが、ローバーはまだ機能しており、NASAと話し合っています。スピリットがもうしばらくお待ちください…
出典：AP
