新しい研究によると、月面のほこりは以前考えられていたよりも10倍速く堆積し、将来の探検家が月面で太陽電池を使用することを困難にする可能性があります。
「あなたはそれを見ないでしょう。確かに非常に薄い」と研究を共同執筆した西オーストラリア大学のブライアン・オブライエン教授は述べた。 「しかし、アポロ宇宙飛行士が学んだように、あなたはほんの少しのほこりさえ克服する時の悪魔を持つことができます。」
オブライエンは、1960年代と1970年代に3つのアポロ月面ミッションに搭載された実験である月面ダスト検出器も開発しました。マッチ箱くらいの大きさの実験には、3つの小さな太陽電池が搭載されていました。ほこりがたまると、実験の電圧が下がりました。
彼の実験はアポロ12（1969年）とアポロ14および15（1971年）に展開され、予算の削減のため1977年に停止されました。
これらの年のデータでは、電気測定により、1平方センチメートルあたり年間100マイクログラムの月の塵が落下したことが示されました。 「そのレートで、月面のバスケットボールコートは、毎年およそ450グラム（1ポンド）の月の塵を集めるでしょう」と、アメリカ地球物理学連合のプレスリリースは述べています。
過去のモデルでは、流星の衝突と宇宙の塵のために塵が蓄積すると仮定していましたが、オブライエンのデータはそれをはるかに上回っていました。彼は、月が個々の粒子が異なる場所の間をジャンプするときに構築される「塵の雰囲気」を持っているためかもしれないと示唆しました。
「毎日の月の間に、太陽放射はほこりの粒子の原子から数個の電子をノックして、わずかに正の電荷を蓄積するのに十分強いです」とAGUは述べました。
「月の夜側では、太陽風と呼ばれるエネルギー粒子の流れからの電子が太陽の粒子から発射され、小さな負の電荷を与えます。月の照らされた領域と暗い領域が出会う場所では、電気力がこの帯電したダストを浮上させ、潜在的に穀物を月の空に高く浮かせる可能性があります。」
このデータは、NASAにとって特に共鳴しています。その月面大気およびダスト環境エクスプローラー（LADEE）宇宙船は、月の上空約155マイル（250キロメートル）を周回しています。エージェンシーは、月のダスト環境がどのように機能するかについて、特に「ターミネーター」（光と闇の間のポイント）についてさらに学習しようとしています。この場所では、静電気が原因でダストが浮遊する可能性があります。
「似たようなことが、月を周回しているアポロ宇宙飛行士が水平線上でほこりを眺めてほこりを見たときに報告されました」と、この作業を主導し、西オーストラリア大学の研究者でもあるモニークホリックは述べました。
NASAは、エーブライアンのアーカイブテープが保存されなかったため、オブライエンのデータは何十年も失われたと信じていましたが、2006年に彼がNASAの問題を聞いたとき、オブライエンはまだデータを持っていると通知しました。
「それは長い間続いた」とオブライエンは述べた。 「私は、モニークが生まれるずっと前の1966年に[検出器]を発明しました。 79歳のとき、私は46歳のデータに取り組んでいる23歳の人と仕事をしていて、エキサイティングな何かを発見しました。それは楽しいことです。」
作品は今週宇宙天気で発表され、ここから入手できます。
出典：AGU
