超新星残骸N132D。画像クレジット：ハッブル。拡大するにはクリックしてください。
NASAのハッブル宇宙望遠鏡とチャンドラX線天文台のデータを組み合わせて作成されたこの画像では、無数の星の中に複雑な光るガスの小片が浮かんでいます。ガスは、約3,000年前に発生した巨大な星の爆発から放出された、N132Dとしてカタログ化された超新星残骸です。この猛烈な爆発は、私たちのいる天の川の近くの近隣銀河である大マゼラン雲で起こりました。
N132Dの複雑な構造は、LMCの星間ガスに衝撃を与える爆発からの超音速衝撃波の拡大によるものです。残骸の奥深くにあるハッブル可視光画像は、水素ガスからのピンク色の放出の三日月形の雲と、輝く酸素放出の領域に対応する柔らかな紫色のウィスプを示しています。 LMCのカラフルな星の濃い背景もハッブル画像に表示されます。
チャンドラが撮影したように、残骸の左側にある大きな馬蹄形のガス雲がX線で輝いています。 X線を放出するには、ガスが華氏約1800万度（摂氏1000万度）に加熱されている必要があります。時速400万マイル（毎秒2,000キロメートル）を超える速度で移動する超新星によって生成された衝撃波は、今日でも低密度媒体を伝搬し続けています。超新星からの物質がLMC内の周囲の星間物質と衝突する衝撃波面がこれらの高温の原因です。
超新星として爆発してN132D残骸を生成した星は、私たちの太陽よりも10倍から15倍も重いと推定されています。爆発からの高速で移動する噴出物がLMC内の涼しく高密度の星間雲にぶつかると、複雑な衝撃波が発生します。
N132Dのような超新星残骸は、最近、星の奥深くに隠されていたガスでできているため、恒星物質を直接観測するまれな機会を提供します。したがって、それは恒星の進化とそれらのコアの核反応による酸素のような化学元素の生成に関する情報を提供します。そのような観測はまた、超新星爆発のために星間物質（星の間の広大な空間を占めるガス）がどのように化学元素で濃縮されているかを明らかにするのにも役立ちます。その後、これらの要素は新世代の星とそれに付随する惑星に組み込まれます。
地球の南半球からしか見えないLMCは、天の川から約160,000光年離れた不規則な銀河です。超新星残骸は約3、000年前のようですが、その光が到達するまでに16万年かかったため、実際には16万3千年前に爆発が起こりました。
このN132Dの合成画像は、ハッブルヘリテージチームによって、2004年1月にハッブルの調査用アドバンストカメラで撮影された可視光データと、2000年7月にチャンドラのアドバンストCCDイメージングスペクトロメーターによって取得されたX線画像から作成されました。これは、2つの別々の宇宙観測所で撮影された写真を組み合わせた最初のハッブルヘリテージ画像です。ハッブルデータには、スペクトルの青、緑、赤の部分の星明かりをサンプリングするカラーフィルターと、輝く水素ガスからのピンク色の発光が含まれます。チャンドラのデータは、非常に高温のガスから放出されたX線のはるかに高いエネルギーに従って、カラーコンポジットで青に割り当てられます。このガスは大量の光学的光を放出せず、チャンドラによってのみ検出されました。
元のソース：ハッブルニュースリリース
